Efes 92-Baskonia 76

El Baskonia se queda sin horizonte europeo

No hubo margen a la hazaña para este Baskonia de maduración tardía y todavía incompleta cuando se trata de medir fuerzas con un anfitrión desbordante de talento en su línea exterior, capaz de castigar sin miramientos cada descuido y que atesora quilates de calidad. El conjunto vitoriano pudo ser un grupo resistente, pero cayó de nuevo en concesiones ya conocidas. El eclipse tras el que se escondieron jugadores como Hall, Moneke o Samanic resultó de lo más sospechoso, igual que la enésima sesión de rebotes regalados bajo el aro propio y balances defensivos filmados a cámara lenta. Si el peso del talento inclinaba la balanza hacia el Efes, tampoco es que el del esfuerzo y la concentración se arrimara al lado alavés.

A pesar de tanto descuido, se agarró como pudo al partido el Baskonia después de ver el precipicio de cerca en un puñado de ocasiones, pero terminó pinchado cuando, mediado el tercer cuarto, comenzaron a dominar la escena dos brillantes recuerdos de la memoria baskonista. Con 56-56 en el marcador, Shane Larkin y Rodrigue Beaubois tomaron el camino del destrozo puro y duro. Cinco puntos consecutivos de la elegancia que habla francés en el puesto de escolta y dos triples seguidos del base que maravilló al Buesa Arena en su primer año en Europa comenzaron a quebrar la resistencia de un plantel vitoriano sostenido hasta entonces por el triple, los destellos de Howard y Forrest y el despertar de Diop.

La tercera entrega se cerró con un 67-59 y malas sensaciones, y la última arrancó con una preocupación creciente. Dos pulsos ganados por Dozier aprovechando su superioridad física sobre Howard en el poste bajo ampliaron la ventaja turca (71-59, minuto 32). El pequeño anotador azulgrana quiso responder al fuego enemigo con dos triples, pero el Efes comenzaba a dominar con firmeza el choque. Sostenerse en exclusiva en el talento parecía una temeridad contra semejante máquina anotadora, pero el Baskonia no supo encontrar la fórmula para endurecer su perfil defensivo. Un triple más de Rogkavopoulos alimentó la llama (78-72, minuto 35) antes del golpe definitivo otomano, resuelto a lo grande con un parcial de 14-4 que terminó de desfigurar a los de Laso.

El Efes dominó con sus mosqueteros exteriores y un Vincent Poirier sobresaliente en la pintura tras contemplar cómo Khalifa Diop firmaba su mejor actuación de la presente campaña en la Euroliga. El nivel exhibido por los dos 'cincos' principales retrataba el abismo entre ambos equipos. La mejor versión del senegalés no llegó a quebrar la superioridad del galo. Y casi mejor no establecer más comparativas en otras posiciones. Ni el nuevo Trent Forrest, con más sustancia pasadora, logró hacerse con el mando del partido.

Se escapaba el último tren hacia un play in que se ha contemplado con prismáticos desde la proa baskonista en las últimas jornadas. Siempre al alcance, pero sin que el conjunto azulgrana encontrara la manera de acelerar para recortar distancias y desterrar esa sensación de que las exigencias de la presente Euroliga eran inabordables para un equipo inconstante, con demasiadas grietas para mantenerse en pie en la contienda continental.