Dusko Ivanovic-Baskonia, un año más de mutua predilección

«A mí me gustaría», acompañada con una sonrisa y mirada cómplice, fue la respuesta que dio Ivanovic el viernes al ser preguntado por su continuidad. Deseo concedido. Club y entrenador estaban condenados a entenderse y llevaban varios meses madurando la extensión de su contrato. El técnico más laureado de la historia del club, con 459 victorias y siete títulos en su palmarés, continuará afincado en el banquillo del Buesa Arena. Año a año, sin largas extensiones, a sabiendas que para ambos siempre serán la primera opción.

Su matrimonio encamina su tercera década en uno de sus mejores momentos. Ahora que se lleva mucho lo de darse un tiempo y no volverse a llamar, el de Bijelo Polje y el anfitrión del Buesa Arena siempre resolvieron sus diferencias para continuar de la mano. Sus campos magnéticos parecen estar imantados. Entre finales de julio y primeros de agosto, el preparador azulgrana con más campañas en la historia del club arrancará su duodécima temporada en Vitoria. Un enlace irrompible cuya renovación supone la primera piedra de cara a la temporada 2021-2022.

Sus cualidades son ignífugas para el abrasivo banquillo azulgrana. Poco le importa lo que digan los demás. Ya era un constatado motivador y estratega a su llegada con 43 años. Trabajador incansable, practicante del placer del sufrimiento y ganador nato. En la misma longitud de onda veinte años después. El molde de entrenador perfecto para Querejeta, capaz de solventar una ocasión de riesgo. En Navidad del 2019 acudió al rescate de un equipo en una profunda depresión y le hizo campeón de liga en seis meses. Ni los jugadores lo creían. Su poder de convicción no tiene límites. Su ambición tampoco. Este curso, a mediados de diciembre, llegó a decir que se podían «ganar dos competiciones».

Esta vez no. Las semifinales de Copa han sido lo más cerca que se ha quedado de tocar metal, pero nadie discute el rendimiento que le ha sacado a una rotación limitada. Reconocimiento unánime. Haciendo mejores a varios jugadores, la principal unidad de medida de la calidad de los entrenadores. Pese a que en esta tercera etapa esté haciéndose cargo de plantillas de un nivel inferior al de la primera década de siglo, ha logrado que las aspiraciones del club sigan siendo las mismas. Ese es su principal mérito. Convencer y persuadir. Calar entre devotos y ateos.

Las relaciones entre los técnicos y los clubes recuerdan mucho a las amorosas Normalmente la cosa empieza bien. Entrenador nuevo, victoria segura. Cinco años felices duró su primera etapa y cuatro la segunda. En el inicio de su tercera, Ivanovic se llevó varios batacazos, pero su romance con el Baskonia es idílico. Cuando mejor han funcionado ha sido cuando estaban juntos, hechos el uno para el otro. Probaron con terceras personas. Barcelona, Atenas, Moscú... No era lo mismo.

Hogar dulce hogar. El montenegrino siente que Vitoria es su casa. Querejeta deposita en él toda su confianza. Se lo ha ganado. El técnico aparece en la mitad de las imágenes más emblemáticas de la historia del club. Juntos se retroalimentan. Insaciables. Quieren más. 698 partidos a sus espaldas no son nada. Hay amores eternos y otros que se acaban. El de Ivanovic con el Baskonia y viceversa se adentra en su tercera década. Hasta que el baloncesto los separe.