Diop: «Al final es una liga y hay que ganarla, da igual cuántos partidos juegues»

Poco después de ese triunfo llegó a Vitoria Ilimane Diop. El pívot senegalés es desde hace años una realidad en el primer equipo azulgrana. Como sus compañeros, afronta con ilusiones renovadas el tramo final de la temporada. Con la Euroliga cancelada, sólo tiene en mente competir al máximo los siete partidos -en el caso de llegar hasta la final- que jugará su equipo. «Después de volver con los compañeros y estar entrenando te ves bien y quieres jugar otra vez. La ACB ha hecho un gran trabajo y yo creo que ha puesto las medidas necesarias para que volvamos a jugar», celebró.

Les tocará jugar en un recinto blindado y donde se medirán en la fase de grupos a cinco equipos: Bilbao Basket, Iberostar Tenerife, FC Barcelona, Unicaja de Málaga y Joventut de Badalona, en ese orden. Les basta con terminar entre los dos primeros para colarse en las semifinales. Aunque el pívot quiere más. «Es como una Copa, y a la Copa se va para ganarla, no vas a pasear. Tenemos que estar preparados, dar nuestro máximo y ver lo que pasa. Es una oportunidad y hay que intentar aprovecharla al máximo», explicó.

El torneo, aunque reducido, tiene, a su juicio, el mismo valor que tendría el de una temporada normal. Incluso, puede que las circunstancias que lo rodean, en especial las dificultades físicas que han vivido los jugadores, le den un punto extra de valor. «Igual valdría más. Has estado parado dos meses y has hecho otra pretemporada. Si la ganas, para mí valdría igual. Al final es una liga y hay que ganarla. Da igual cuántos partidos juegues. Si ganas es que lo mereces», apuntó.

Para estrenar la competición se encontrarán con un plato fuerte: un derbi frente al Bilbao Basket, recién ascendido pero una de las revelaciones del campeonato. El choque, además, tendrá un aliciente extra. «Es un derbi. Es como una revancha porque nos ganaron el partido allí. No hemos tenido la oportunidad de jugar la vuelta en el Buesa. La vida nos ha juntado de nuevo en Valencia y tenemos que ir a por ellos», recordó Diop. En ese encuentro, en la cuarta jornada, los locales se impusieron al todavía equipo de Perasovic por 79-75.

Para tener más opciones de ganar, la preparación física durante estas semanas será, en opinión de Diop, un factor determinante. «Creo que si estás bien físicamente y preparado en lo que tienes que hacer te puedes llevar algo. Creo que el aspecto físico va a ser muy importante», explicó el pívot. Con todo, no dudó en asegurar que «entretenida va a ser» y que «la afición va a disfrutar mucho» del comprimido torneo. «Viendo las Copas y todo lo que ha pasado anteriormente creo que es lo mejor que podía pasar.», sentenció.