El Baskonia iniciará el camino hacia su séptimo título de Copa ante el Joventut

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Iván Benito

Por la parte alta, los emparejamientos que se disputarán el jueves 16, Real Madrid-Valencia Basket y Barcelona-Unicaja. De esta forma, se evita la final entre los dos clubes de fútbol, monopolizada en cuatro de las últimas cinco ediciones salvo en 2020, dónde el sorteo les llevó por el mismo lado del cuadro. El formato de eliminación directa ha dejado de ser un espacio para las sorpresas en las últimas campañas, aunque esta edición, con los cuatro equipos de Euroliga y los dos favoritos a ganar tanto la Eurocup como la Champions, se prevé más igualada.

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El Baskonia, ausente en 2020 y 2022, ha salido bien parado del sorteo celebrado este lunes en el Teatro Zorrilla de Badalona pese a que apenas tendrá margen de descanso en caso de ir superando rondas, ya que las semifinales se servirán de inmediato el sábado (21:00 horas) y la final el domingo a las 19:00 horas.

Retorna al torneo que ha ganado en seis ocasiones (2009, 2006, 2004, 2002, 1999 y 1995) y que siempre afronta como una cita especial tanto por el plano deportivo como por el desplazamiento de su afición. Sus seguidores no presencian un duelo 'in situ' de la escuadra vitoriana desde el año 2019, precisamente, ante el conjunto de Badalona. Los verdinegros han sido el rival azulgrana en sus dos últimas participaciones en la Copa.

Con mal recuerdo de 2019 en Madrid con la exhibición de Laprovittola (36 puntos, 4 rebotes, 7 asistencias, 9 faltas recibidas para una valoración de 50 créditos), la mejor actuación individual de la historia del torneo en el apartado estadístico, y mejor sabor en 2021, de nuevo en el Wizink Center, para caer en semifinales ante el Barcelona. Giedraitis, Henry y Sedekerskis ya eran parte importante de un vestuario adiestrado por Dusko Ivanovic, mientras que Kurucs y Raieste confluían con un papel testimonial. Para los más supersticiosos, el Joventut ha sido el rival de cuartos de final del Baskonia en cuatro de sus seis títulos de Copa (2006, 2002, 1999 y 1995). En total, ha sido el rival azulgrana de primera ronda en siete ocasiones.

El conjunto verdinegro, presidido ahora por el exazulgrana Juanan Morales y liderados sobre la cancha por Ante Tomic, también fue el oponente del Baskonia en la final del 2004 en Sevilla, que cayó del lado vitoriano, y en la del 2008 en Vitoria, resuelta con triunfo del Joventut por 80-82, con Ricky Rubio y Rudy Fernández en su versión estelar y la polémica eliminación por técnica de Pete Mickeal.