El Baskonia toma ventaja ante cuatro rivales directos

En parte por el brioso empuje, tal vez imprevisto, de equipos como el Baskonia, anclado desde la primera pelota al aire a los puestos de privilegio hasta el punto de liderar la tabla durante su prodigioso mes de diciembre. Y también porque, como el propio entrenador azulgrana se encarga de apuntar, hay conjuntos muy poderosos que quizá no pensaban vivir en las estrecheces actuales. Como el caso del bicampeón Efes, undécimo con igual número de triunfos que de derrotas a falta de recuperar el duelo aplazado por el terremoto en Turquía.

El cuadro vitoriano (séptimo) comparte balances continentales de 13-12 con otros cuatro adversarios. Ya se ha enfrentado las dos veces con tres de ellos y las abultadas rentas obtenidas por el bloque alavés en su excelente mitad del ejercicio (11-6) le procuran ventajas en el bastante probable caso de igualadas al término de las treinta y cuatro fechas.

El grupo que adiestra Peñarroya luce un +12 en su pugna directa con el Bayern después de avasallar al equipo bávaro en el Buesa Arena y ceder en su visita a Alemania. Y también lleva resuelto a favor el duelo frontal con el Zalgiris (+16) tras otra exhibición de fortaleza doméstica junto a los humedales de Salburua que apenas recortó el grupo lituano en Kaunas. Sólo el Partizan de Zeljko Obradovic, derrotado aquí en 45 minutos, vence el 'average' a un Baskonia genuflexo en la caldera de Belgrado.

Así pues, el compromiso de mañana ante el Valencia se observa con lentes de aumento. El triunfo frente al conjunto de Álex Mumbrú acarrearía propina añadida porque a la renta de un partido se le sumaría el 'average' como impuesto de valor añadido. Y, en el peor de los casos, se trataría de salvaguardar los diez puntos logrados allá en la jornada inaugural. El pasado viernes, en Bolonia y durante el último tiempo muerto, el preparador de Terrassa recordó la conveniencia extrema de proteger el botín de la ida. Desde luego, horriblemente mal se debe de dar el viaje azulgrana a Tel Aviv para desperdiciar el +29 tras la mejor noche alavesa de la campaña.

Hasta siete clubes, en mayor o menor medida, pugnan por las presuntas tres plazas vacantes de 'play off' porque el quinto, el Mónaco que ha de desplazarse a Betoño, se despega por arriba con dos victorias de más. En teoría Partizan, Baskonia, Maccabi, Valencia, Zalgiris, Efes y desde algo más atrás Virtus se postulan para acompañar en las eliminatorias a Olympiacos, Real Madrid, Barcelona, Fenerbahçe y el representante del Principado.

En este sentido, también el grupo alavés puede reivindicar el grano que almacenó antes de su bache actual. Las cuentas le sonríen ante el Efes (+8), que cayó en la prórroga y desaprovechó hasta la posibilidad de voltear el 'average', y contra el grupo de Sergio Scariolo (+6), que flirteó con el vuelco sin rematar la jugada.