«El Baskonia quizás sea el favorito por presupuesto pero somos mejor equipo»

- Impresiona el registro.

- No está mal, pero me he perdido unos cuantos partidos por lesión.

- ¿Cómo llega el Valencia a los 'play off' después de tantos contratiempos?

- Noto muy bien al equipo. Hemos hecho 'reset' esta semana sin partidos. Nos ha venido muy bien para prepararnos, trabajar detalles a los que quizás durante la temporada no puedes prestarles atención e intentar aprovechar la oportunidad que tenemos delante. Hemos acabado terceros la liga regular, que es un gran premio, y vamos a intentar llegar lo más lejos posible.

- ¿Caer en las semifinales de la Eurocup fue una decepción dado que el objetivo del club era acceder a la Euroliga?

- Hicimos un mal partido ante el mejor equipo de la competición (Virtus de Bolonia). Fueron más sólidos. Creo que el Valencia ha trabajado muy bien todo el año pese a que ha sido muy difícil, con muchísimos contratiempos, pero el equipo se ha sobrepuesto a todo. Estamos todos con la ambición de pelear contra cualquiera.

- ¿Qué le diría a la Euroliga para convencerla de que les deben invitar el año que viene?

- Por la trayectoria de los últimos años, estructura y la afición no tenemos nada que envidiar a otros equipos de Euroliga. Pero solo pueden estar unos pocos y es difícil entrar. Vamos a seguir luchando. Vamos a tratar de ganar la Liga ACB para estar en la Euroliga y si no, lo seguiremos intentando haciendo las cosas bien, que al final las recompensas llegan.

- ¿Cuenta con que les invitarán si conquistan la ACB?

- Sí, sería la señal definitiva de que estamos al mismo nivel de calidad del resto de equipos.

- ¿Considera al Baskonia el peor rival de los cuatro que quedaron fuera de las cabezas de serie?

- Creo que no. Tal y como ha ido la temporada… Es cierto que el Baskonia tiene jugadores de mucha calidad, pero tampoco me habría gustado jugar contra el Manresa, que tiene la confianza por las nubes y un nivel de energía muy alto. Llegados a este punto asumimos que para ganar hay que eliminar a cualquiera. Tenemos el factor campo de nuestra parte y hay que aprovecharlo.

- ¿Qué equipo cree que tiene más presión por pasar la eliminatoria de cuartos de final?

- El Baskonia quizás sea el favorito por presupuesto y por su condición de Euroliga pero creo que nosotros somos mejor equipo y jugamos en casa, así que eso nos da cierta presión. Va a estar igualado, como siempre entre los dos conjuntos, y tenemos que estar muy centrados en el primer partido, que es clave en una eliminatoria corta.

- ¿Qué tiene de especial Joan Peñarroya entre todos los entrenadores que le han dirigido?

- Joan es un entrenador que sabe comunicar muy bien lo que quiere. Tiene muy buen trato con el jugador y eso te hace creer en él y en su discurso. Lo que quiere transmitir funciona en la pista. No se complica, no intenta ser demasiado detallista, da cierta libertad al jugador para que se sienta cómodo y creo que por eso, tanto aquí como en los otros equipos que ha dirigido, siempre saca la mejor versión de sus hombres.

- ¿Qué recuerda de aquel periodo con Neven Spahija en sus inicios en el primer equipo del Valencia?

- Aquellos dos años fueron muy especiales para todos los que estábamos. Hubo una química muy buena dentro del vestuario y en el día a día, y creo que fue una de las claves para ganar la Eurocup. Neven es parecido a Joan en ese sentido. Tiene buen trato con los jugadores para sacar lo mejor de cada uno y que todo el mundo entienda cuál es su rol para ayudar.

- Ha sido el foco de muchas críticas en muchos veranos con la selección. ¿A partir de cuándo o de qué momento se ha empezado a sentir como un jugador reconocido?

- Creo que siempre he sido valorado porque he estado en la selección muchos años. Creo que la gente también hacía el ejercicio de que si me llevaban, sería por algo. De verdad que siempre me he sentido reconocido y he sabido abstraerme de ciertas críticas.