El Baskonia quiere protección para Howard

«Si se permite defender a Howard así es muy difícil que pueda jugar», declaró el técnico de Bijelo Polje. «Siempre le están agarrando. Es un jugador importante para nosotros. Hoy (por el domingo) se ha colmado el vaso y tenía que decirlo». Manifestaciones minutos después de que Txus Vidorreta le sometiera a varias vigilancias estrechas, especialmente a cargo de Fitipaldo. En este sentido conviene repasar las estadísticas de faltas recibidas en las dos competiciones. Y hay que descender bastante la vista en el listado hasta encontrar a Markus.

Al compulsivo anotador del conjunto vitoriano le señalan menos de tres personales a su favor en el cómputo de las dos competiciones. El número exacto que se cobra, según el criterio de los jueces, dentro de la ACB. Cantidad que se reduce a 2,8 cuando los compromisos corresponden al frente continental. De hecho hay 33 jugadores por delante de él en el torneo doméstico y le anteceden nada menos que 37 en el ámbito de la Euroliga.

Todos estos datos aluden al máximo anotador del campeonato que patrocina Endesa (17,4 puntos) y segundo en el que amparan las líneas aéreas turcas (19,2). Al exterior que más triples mete por partido en ambas competiciones: 3,1 y 3,8 dardos lejanos respectivamente.

Matthias Lessort, pívot del Panathinaikos, encabeza la tabla de faltas recibidas en el mejor torneo europeo, una clasificación que cuenta entre los diez primeros con el azulgrana Moneke (séptimo con 4,5) y cuatro exbaskonistas: Baldwin, Shengelia, Larkin y James. Por cierto que Chima ocupa el mismo puesto en la ACB, donde se cobra 4,4 personales en cada encuentro. Una cantidad lógica por la verticalidad con la que ataca el aro rival y su contundencia reboteadora. Tanto en el campeonato español como en el continental lidera la clasificación de capturas, seguido en Europa por el ahora lesionado Sedekerskis.

Las quejas del club alavés en boca de su preparador hablan del maltrato que, a juicio de la entidad de Betoño, propinan los defensores al inaudito tirador azulgrana. Howard se mueve entre los veintidós y los veintitrés minutos por noche con porcentajes de acierto triple en torno al 40% dentro de un notable volumen de intentos. Aunque su capacidad para sumar trasciende a la del mero lanzador de larga distancia. A base de botes hipnóticos se fabrica sus tiros y penetraciones hasta el tablero oponente.

Los adversarios saben que sus facultades para rebajar el veneno de Markus bajan considerablemente si el escolta azulgrana ya ha recibido la pelota. Ahí se maneja el fenómeno estupendamente por su capacidad de levantar tiros por encima de pares mucho más altos y de quebrarles los tobillos mediante sus eléctricos botes cruzados.

Así que tratan de dificultar al máximo el contacto de Howard con el balón. Más que hacerle faltas en sus posesiones, los rivales se empeñan en maniatarle mientras recorre metros a la espera del esférico. Situaciones de carretón por la línea de fondo o salida de boqueos indirectos en los que tanto Dusko como el club consideran que recibe demasiados agarrones. De tal modo que cuatro meses y medio después de empezar la temporada, la entidad de Zurbano reclama protección para uno de los actores más efervescentes de Europa.