Fichajes Baskonia

El Baskonia hace oficial el fichaje de Nico Mannion, base azulgrana hasta 2025

El Baskonia ata «calidad y proyección», refleja en su comunicado. El ex jugador de los Golden State Warriors cumple con el patrón azulgrana de incorporaciones veraniegas. Talento ratificado y en desarrollo y con potencial tanto deportivo como bursátil. Además de una oportunidad de mercado. Tras dos temporadas irregulares en la Virtus de Bolonia, acababa contrato el próximo 30 de junio y llega libre a Vitoria.

Mannion, nacido en Siena pero formado en la Universidad de Arizona, fue escogido en el puesto 48 en el tardío Draft de 2020 por los Golden State Warriors, con los que jugó 30 partidos. Sus promedios fueron de 4,1 puntos y 2,3 asistencias. Rechazó seguir con un contrato dual y regresó a Europa para tratar de trazar el camino de vuelta. Por ello, su deseo de encontrar un hueco en la liga de verano de la NBA.

Tras unos notables Juegos Olímpicos celebrados en 2021, se enroló en la Virtus de Bolonia, donde ha permanecido las dos últimas temporadas. Su estancia empezó de la peor manera. Al poco de regresar de Tokio, se le detectó una infección intestinal que presuntamente contrajo en Japón.

El base llegó a perder casi diez kilos y algo de masa muscular, por lo que su aclimatación al baloncesto europeo no fue sencilla. Jugó solo 11 minutos de media en su primera temporada y en esta segunda, con el paso de los meses, fue ganando algo más de relevancia en el conjunto blanquinegro hasta certificar su salida del equipo.

Este curso, el hijo del ex jugador NBA Pace Mannion, con el que Ramón Rivas tuvo un rifirrafe en los tiempos del estadounidense en Cantú, ha promediado 9,8 puntos y 3,1 asistencias en la liga italiana, donde apenas contó para Scariolo en la reciente final. En la Euroliga, sus estadísticas bajan a 6 puntos y 2,6 asistencias en 19 partidos.

La llegada de Mannion suma un nuevo generador a una dirección de juego que apunta a la renovación completa con Darius Thompson repleto de pretendientes. El Armani Milán sigue liderando la carrera por su fichaje, pero la NBA monitoriza también su situación. Tampoco está previsto que Max Heiddeger, con ofertas para regresar a Israel, siga en las filas azulgranas.

El perfil del internacional azzurro se asemejaría al de este último pero mucho más contrastado. Mannion es un jugador rápido, con facilidad para crear situaciones de ventaja, sin miedo a penetrar, un lanzamiento de tres inestable y que sufre en defensa. Mide 1,90 y pesa 86 kilos, por lo que tiene condiciones para progresar en esa faceta.

Quedará por ver qué jerarquía establecerá Peñarroya en el puesto de 'uno' entre las previsibles salidas y las deseadas llegadas y si Mannion, que con la selección italiana ha brillado más de escolta que de base, es batuta principal u hombre de relevo de un timonel con más experiencia y caché que buscan la dirección deportiva en el mercado. Tras los aciertos de Polonara (que le ha deseado suerte) y Fontecchio, el Baskonia vuelve a explorar la vía italiana. Mannion ya ha jugado unos Juegos Olímpicos y un Eurobasket y está previsto que sea convocado para el próximo Mundial, que arrancará el 25 de agosto.