El Baskonia, contra la maldición verdinegra

Con semejantes precedentes, al Baskonia se le presenta una buena oportunidad para recomponer su balance reciente en los duelos mantenidos con la escuadra de Badalona. De cara al choque, se mantiene la baja de Sander Raieste y sigue abierta la opción de que Tadas Sedekerskis continúe de baja debido a su rotura de fibras. De nuevo en el frente ACB, será turno para descartar a uno de los tres extracomunitarios. Kamar Baldwin fue el sacrificado en el choque de la semana pasada en el Palau. En las filas del Joventut, a la ausencia ya prevista del alero Miguel Allen por problemas de espalda se suma la del pívot Michael Ruzic, con una rotura en el dedo pulgar de la mano derecha.

Los números en las últimas campañas muestran una mueca a los vitorianos cada vez que se cruzan con los catalanes. Cinco triunfos han caído del lado verdinegro y solo uno para los baskonistas en los seis últimos encuentros disputados en las últimas dos campañas entre los dos equipos. Durante la temporada 2022-23, los enfrentamientos con el Joventut adquirieron tintes dramáticos. La maldición arrancó en el choque de cuartos de final de la Copa del Rey que se celebró en Badalona. El equipo dirigido por Joan Peñarroya se situaba entre los favoritos para alzar el título tras una notable primera vuelta liguera. Las expectativas saltaron por los aires después de uno de esos duelos típicos de la particular atmósfera copera, con el teórico favorito bloqueado por el peso de la responsabilidad. ¿Resultado? Un 94-81 para el Joventut y retorno prematuro a casa para el Baskonia.

Durante el resto del curso, la sombra amenazante del equipo dirigido entonces por Carles Durán se agigantó. El Baskonia se lamió la herida en el siguiente duelo de fase regular disputado en Badalona, que se llevó con un 77-86. Pero ambos equipos se cruzaron en la primera eliminatoria de los play off por el título de la Liga ACB y ni tocando madera. Ni la ventaja de campo ni la superioridad teórica le sirvieron al Baskonia, que quedó apeado de la competición tras dos derrotas consecutivas: 91-99 en el Buesa Arena y 83-76 en el Olimpic de Badalona. Se cerraba el curso con otra decepción para un conjunto alavés que había dejado un baloncesto vistoso, pero sin capacidad para rematar en los momentos claves. Fueron golpes que hicieron que crecieran las dudas sobre Joan Peñarroya en las oficinas de Zurbano.

El técnico barcelonés no tendría más opciones de toparse con la bestia verdinegra como jefe del banquillo baskonista durante la pasada campaña tras su destitución el 30 de octubre de 2023. Dusko Ivanovic tomó el mando del conjunto azulgrana, pero ni su férreo mando logró romper la infalibilidad del Joventut. En el primer choque de la fase regular, los vitorianos cayeron en Badalona (77-72) y cedieron un duelo clave en su carrera por clasificarse para una Copa del Rey que no llegarían a alcanzar. En la devolución de la visita en la segunda vuelta liguera, más sal a la herida. El Joventut se llevó de nuevo el encuentro ante el Baskonia con un 78-81 tras una exhibición del dominicano Andrés Feliz. La reválida para ajustar cuentas con el equipo verdinegro está servida esta tarde en el Buesa Arena.