Mercado de fichajes

El Baskonia se interesa por Luka Samanic y Donta Hall para completar el juego interior

Luka Samanic es un ala-pívot croata de 2,08 metros de altura. Con envergadura para poder actuar en el puesto de 'cinco', su capacidad para abrir la cancha y amenazar desde la línea exterior le inclina hacia la posición de 'cuatro'. Formado entre las canteras del KK Zagreb y el Barcelona, en la que estuvo dos campañas (son necesarias tres para ser considerado cupo nacional), el interior balcánico militó un curso en el Olimpija esloveno y cruzó el charco en 2019 tras el Draft. Los San Antonio Spurs le eligieron en primera ronda (19º), pero tan solo disputó 36 partidos en sus dos primeras temporadas en la NBA. La franquicia de Texas lo cortaría en octubre de 2021.

Pese al interés de varios clubes europeos, el croata apostó por jugar en la Liga de Desarrollo norteamericana. Primero con el filial de los Knicks y posteriormente con el de los Celtics. En Boston promedió 22 puntos y 8,1 rebotes en 27 encuentros y logró un contrato con los Jazz. Una buena Liga de Verano en 2023 le permitió hacerse un hueco en las filas de Utah (43 partidos), con unas medias de 4,1 puntos en poco más de nueve minutos y un pobre 20% en triples. Un escaso protagonismo habitual en la NBA para los jóvenes europeos que no logran dar un paso al frente en su juego.

De momento, el jugador tiene en consideración la propuesta azulgrana sabedor de que sus posibilidades de seguir en la NBA no son altas. Su intención es apurar sus opciones, lo que puede obligar al Baskonia a buscar más alternativas debido al caprichoso mercado norteamericano. El margen de progresión de Samanic, quien lleva varios años en la agenda vitoriana, es elevado y sus prestaciones son atractivas para muchos clubes de este lado del Atlántico, aunque el club azulgrana confía en llevar la delantera sobre un jugador que despuntó en la categoría júnior.

Donta Hall es tres años mayor (cumple los 27 en agosto) y cuenta ya con un bagaje considerable en la Euroliga. El pívot norteamericano de 2,06 metros de altura se formó en la Universidad de Alabama y, tras un breve incursión en la NBA, fue reclutado por el Mónaco en 2021. Su primera temporada causó sensación. A sus promedios de 8,3 puntos, 5,1 rebotes y 12,6 créditos de valoración se le sumó una impresionante capacidad atlética y juego por encima del aro. Sus mates coparon buena parte de las mejores jugadas semanales en la máxima competición europea.

Tras varios coqueteos con un posible regreso a la NBA, firmó una millonaria renovación con el conjunto del Principado de dos temporadas más una adicional. En la primera mantuvo sus cifras, pero en la última su impacto se desplomó con tan solo 4,9 puntos y 3,5 rebotes por partido. Con un salario de 1,2 millones, el Mónaco no se plantea su continuidad, aunque le mantiene en la recámara para una posible renovación a la baja si Motiejunas sale del club.

El portal italiano Superbasket adelantó el interés vitoriano en el pívot estadounidense, confirmado por este periódico. La cuestión económica es la mayor dificultad para la entidad de Zurbano, que juega la baza de que Hall tampoco ha despertado un gran interés entre el resto de competidores de la Euroliga, además de poder garantizarle un papel protagonista, misma necesidad que comparte con Samanic.

El pívot cuenta con pasaporte de Azerbaiyán desde el pasado mes de febrero, cuando jugó un partido con la selección caucásica. El nuevo estatus hace todavía más atractiva para el Baskonia la incorporación de un 'cinco' con una elevada capacidad de intimidación. La nacionalidad comunitaria de los dos interiores tanteados supone un valor añadido en los despachos del Buesa Arena, lo que les convierte especialmente apetecibles al tener completo el cupo de extracomunitarios con Markus Howard y Kamar Baldwin.