El Baskonia inicia una escarpada ascensión hacia los play off

El duelo ante el Hiopos Lleida es el primero de 17 encuentros que se extenderán hasta finales de mayo y en los que el Baskonia debe acumular una cosecha de triunfos suficiente para no perderse por segundo año consecutivo la cita de los cruces por el título liguero. El escaso balance logrado hasta ahora –8 victorias y 9 derrotas– obliga a los vitorianos a un sobresfuerzo y, sobre todo, a desterrar esa inconstancia tan venenosa que ha sido clave para quedar fuera del cuadro de honor copero. Dar por hecho que el peso económico y la tradición del club azulgrana sirven por sí solos para alcanzar las eliminatorias puede ser una temeridad. El Baskonia cerró ante el Breogán su peor primera vuelta liguera en 36 años. Se impone ahora una segunda para enmarcar si se quiere alcanzar los play off ligueros con más o menos holgura.

Aunque el desenlace todavía está distante, el precedente más inmediato de la pasada temporada recuerda al Baskonia que los play off ACB tienen todo que ver con la regularidad. El corte para acceder a los cruces se situó en 19 victorias la anterior campaña. Fue la marca que obtuvo el Manresa a la conclusión de la fase regular. El Baskonia, con un triunfo menos, se quedó fuera de los ocho primeros. En ejercicios previos, el límite que separa el octavo y el noveno puesto tiende a fluctuar. En la campaña 2022-23, el último pasajero de los play off fue el Valencia Basket, con 17 victorias, las mismas que consiguió el Gran Canaria en la temporada anterior para amarrar la octava plaza al cierre de la fase regular. En cualquier caso, los tiempos recientes hablan de una Liga ACB en la que resulta más complicado que se registren grandes rupturas, con un número al alza de clubes aspirantes a disputar los play off. Es el crecimiento de la clase media doméstica, que en tantos problemas sumió en clubes como el Valencia Basket a la hora de sellar el pase a los cruces de cuartos y que la temporada pasada dio un serio toque de atención al Baskonia.

El mismo Baskonia que en la primera vuelta ha cedido cinco de los nueve partidos disputados en el Buesa Arena, afronta un calendario hasta la jornada 34 con nueve visitas a cancha ajena y ocho encuentros ante su propio público. El itinerario lejos de casa se complica con visitas a canchas como la del Real Madrid, Unicaja o Valencia Basket, aunque la actual temporada ha demostrado que los azulgranas son capaces de tropezar en todo tipo de piedras. Por Zurbano, la llegada del Barcelona, Gran Canaria o Tenerife equivale, sobre el papel, a complicaciones máximas, aunque ya se sabe que el Baskonia se puede perder en cualquier laberinto cuando toca cerrar la semana. Por otro lado, la segunda vuelta obliga mantener la atención respecto a los 'averages' particulares con otros equipos ya que será el principal factor para romper los empates a victorias que se registren en la línea de llegada de la fase regular. Ganar y quemar calculadora.