El Baskonia desiste en el tanteo y Costello ficha por el Valencia

Se impuso la cautela en el Baskonia ante las cifras del contrato propuesto por el Valencia al de Michigan. El nuevo vínculo laboral del norteamericano por dos temporadas reportará un salario total cercano a los cuatro millones de euros brutos, según las fuentes consultadas por este periódico. Alrededor de dos millones netos. Una cifra que, en Álava, por cuestiones fiscales, elevaba su sueldo en más de 400.000 euros. El mayor músculo económico del club financiado por Juan Roig dispara el caché del pívot norteamericano de manera exorbitante. A ojos de Zurbano, se trata de un precio fuera de mercado y también lejos de su disponibilidad económica.

Antes de iniciar una guerra estéril, el conjunto de Zurbano descartó cualquier amago de retener al estadounidense con ese valioso pasaporte costamarfileño que le permite ocupar plaza de comunitario. A lo largo de la jornada del lunes, tanto desde el club levantino como desde el entorno de Costello se asentaba la idea de que el Baskonia no daría el paso para equilibrar las cantidades brutas que constaban en la propuesta de contrato remitida desde la Fonteta. El tiempo se agotó a la medianoche y fue a primera hora de la mañana de ayer cuando desde la Asociación de Clubes se anunció el desestimiento del Baskonia. Acto seguido, el Valencia le daba rango oficial al movimiento, mientras que el club azulgrana se despedía a media tarde. «La entidad le desea a él y a su familia la mayor de las suertes en su futuro», concluía una nota que no se salió ni una línea del formato habitual.

Su salida oficial da paso a que la dirección deportiva continúe en la búsqueda de un nuevo jugador que ocupe el puesto de 'cuatro' y también pueda alternar como principal referencia interior. Sin Costello, el Baskonia pierde a uno de sus bastiones en las tres últimas temporadas. Se despide de un jugador por el que podría haber recibido una buena inyección económica el curso pasado. El Maccabi estaba interesado en sus servicios y el jugador escuchó su propuesta, pero la entidad azulgrana, de naturaleza vendedora, prefirió aquella vez desechar cualquier oferta que no fuera disparatada por un pívot versátil, ágil y con gran lanzamiento exterior. 9,7 puntos, 4,2 rebotes y 10,2 de valoración fueron sus estadísticas en Euroliga en su última campaña, tras una primera mitad por debajo de su nivel.

Costello recala en el Valencia Basket después de un proceso de seducción que se remonta a la recta final de la temporada concluida hace semanas. Los deseos del Baskonia por renovar al poste estadounidense han chocado contra una oferta económica llegada desde Levante muy potente y con cierto cariz disuasorio. La magnitud ha sido suficiente como para que Costello renuncie a otros destinos que podían mantenerle en primera línea de una Euroliga que su nuevo equipo no disputará la próxima temporada. Parece que poco importa en la entidad taronja, a la que se le sitúa con una plaza en la máxima competición continental más pronto que tarde gracias a una inversión creciente en plantilla y al ambicioso proyecto de nuevo pabellón.

El golpe encima de la mesa del club taronja, que también ganó el pulso al Gran Canaria por Ethan Happ, es una demostración de autoridad en los despachos por una entidad que en los últimos 25 años ha intentado pugnar por ser el tercer equipo en discordia en la ACB. Con más dinero que resultados, el regreso de Pedro Martínez espolea al club y a la afición tras una temporada plomiza. Pese a competir en la Eurocup, se vuelve a antojar como un rival directo del Baskonia en las competiciones domésticas.

El derecho de tanteo, con su estricta normativa y sus encorsetados plazos, no ha hecho más que posponer una salida esperada en las oficinas del Buesa Arena, asumida incluso antes de que Pablo Laso, que hoy (13:00 horas) será presentado como nuevo entrenador, se convirtiera en la gran apuesta del Baskonia para su banquillo. El técnico vitoriano tiene ahora voz en la reestructuración de un juego interior que dispone de Khalifa Diop como figura obligada a reivindicarse en el puesto de 'cinco' y Chima Moneke, con contrato y, de momento, sin perspectivas de moverse. La polivalencia de Tadas Sedekerskis para alternar los puestos de alero y ala-pívot puede ser una herramienta más en manos de Laso, pero todo apunta a la necesidad de buscar nuevos 'gigantes' para la pintura tras las salidas de Matt Costello y Maik Kotsar.