Alicia Gullotta, madre de Garino, palpa el latido del baskonismo con la selección Argentina

Aquella plata amarga fue el primer gran aviso de la que, más adelante, se convertiría en la Generación Dorada, que se coronaría campeona olímpica dos años después en Atenas. Siempre con un sello distintivo más allá del puesto en cada campeonato y con algún representante baskonista en sus filas. Desde la lejanía, la afición azulgrana empujaba, y empuja, por Argentina, un ejercicio de reconocimiento a los héroes pasados y presentes.

Garino y Vildoza crecieron a la sombra de aquel ejército que peleaba y festejaba como pocos hasta que les tocó recoger el testigo. Sufrieron las comparaciones y fueron condenados de antemano a no llegar nunca hasta donde alcanzaron sus ídolos. Todo parecían suspicacias hasta que Argentina abrasó anteayer a la tibia Serbia para alcanzar las semifinales de la Copa del Mundo que se está celebrando en China. Horas después del 97-87 que entraba como una daga en el orgullo serbio, un 'hombretón' de 26 años llamaba a su madre tras haber sido la sombra defensiva de Bogdan Bogdanovic al tiempo que endosaba 15 puntos a los serbios. «¡Mamá, es un logro nuestro! ¡Nadie creía en nosotros! ¡Nadie!».

Alicia Gullotta charla con EL CORREO y revela una parte de la conversación que mantuvo con su hijo. Palabras de reivindicación proclamadas entre lágrimas de emoción y alegría. «Eran muy chicos cuando vieron ser campeona a la Generación Dorada. Ha sido muy duro para ellos vivir con ese legado». Desde Mar del Plata, Alicia sigue con las pulsaciones a mil el avance de una Argentina asombrosa mientras confiesa sentirse «abrumada» por los mensajes de apoyo que recibe en redes sociales como Twitter con origen en la capital alavesa. «Me apabulló tanto afecto. Los aficionados del Baskonia dan a manos llenas. Es notable y un tanto sorprendente», reconoce. La llama de aliento de la afición azulgrana con la albiceleste sigue viva. «Es imposible no reconocer la importancia del Baskonia para el baloncesto argentino. Además, tienen la deferencia de seguir trayendo jugadores nuestros. Vitoria es una ciudad que come y bebe baloncesto», describe.

La felicidad de Alicia es plena al ver al alero azulgrana volver a ser un jugador productivo y acompañado por la confianza sobre la cancha durante estas intensas jornadas mundialistas. El calvario de problemas físicos parece quedar atrás, la salud vuelve a ser compañera de Garino y la tierra de Maradona redescubre a un equipo de baloncesto que aún no quiere perderse en el anonimato. Tal y como ha ocurrido a lo largo de las últimas dos décadas, el Baskonia aporta dos jugadores a la albiceleste. El símil es tentador, pero Garino no es Nocioni y Vildoza tampoco es Prigioni. «Pato y Luca forjan su propio camino». Alicia Gullotta defiende sin fisuras a un pibe al que trajo al mundo y cuyo estado de ánimo en la cancha conoce con solo verle correr. También se confiesa incondicional del director de juego azulgrana. «Tiene tanto talento ese chiquito...», afirma Alicia del chico que dejó el nido protector de Quilmes para dar un salto sin red hacia el Baskonia.

Campazzo y Laprovittola dominan la brújula albiceleste. Vildoza intenta meter los codos entre ambos, pero ante Serbia firmó su mejor partido del torneo. «Todos esperábamos al Luca baskonista, ese jugador que quiere sentirse protagonista», remomora la madre de Garino. Serbia quedó en la cuneta y Argentina peleará por un puesto en la final contra Francia, que ha terminado de convertir el Mundial en un baile demencial tras eliminar a Estados Unidos en cuartos. El torneo se encamina hacia su desenlace, pero también se acerca el día de retorno a la disciplina baskonista. «Pato está viviendo algo tremendo en el mundial, pero tiene una deuda con el Baskonia y se la quiere pagar. Lo que más desea es triunfar con su equipo, el Baskonia».