Ziganda mantiene su hoja de ruta en la salida europea más difícil

El Athletic se verá las caras con un Hertha que viene de igualar en casa contra el Werder Bremen y cuya fuerza se localiza sobre todo en la parcela ofensiva. Los alemanes han tenido un irregular comienzo en la Bundesliga -victoria, derrota, empate- y quieren abrir su participación continental con un triunfo que les dé confianza y puntos para consolidar su candidatura a los dieciseisavos de final. El Athletic pretende hacer lo mismo y saltará sin complejos al Estadio Olímpico, donde comenzará a asfaltar su camino europeo y alimentar las ilusiones de conseguir «algo importante» en una competición que gusta muchísimo en el vestuario. La plantilla viaja con la determinación de sumar los tres puntos y de pegar un puñetazo encima de la mesa y dejar bien claro quién manda en el grupo J.

«El objetivo es empezar ganando. Estamos muy ilusionados y con ganas de que llegue el partido. Comenzamos fuera y el Hertha es muy fuerte, pero este equipo es capaz de ganar allí y a eso vamos», comentó ayer Iñigo Lekue en Lezama, donde el Athletic se entrenó a puerta cerrada y completó su última sesión preparatoria antes de partir a Alemania. Salvo que Ziganda opte por dinamitar la defensa, el lateral se perfila como titular en una línea de cuatro completada por Etxeita, Laporte y Balenziaga. El bilbaíno verbalizó la intención de los rojiblancos de mostrarse fiables fuera de los muros de San Mamés y de conservar su fortaleza como locales. «Si somos capaces de hacerlo -acotó- conseguiremos cosas buenas».

Habrá que ver qué once compone Ziganda y si las rotaciones serán masivas -llegó a hacer hasta siete cambios de un partido a otro- o se limitarán a tres o como mucho cuatro retoques. Lekue, al igual que el resto de sus compañeros, les dio su bendición y resaltó su efecto positivo. «Es algo bueno para todos porque te hace estar más atento». El defensa bilbaíno ya almacena imágenes del Hertha en su memoria y sabe lo que el Athletic tendrá enfrente. «Son ordenados, bastante fuertes y con jugadores rápidos que salen a la contra». El ‘scouting’ todavía no ha acabado y los rojiblancos verán más vídeos de su rival y analizarán sus virtudes y sus defectos.

El Hertha es un buen equipo, pero tampoco una roca inabordable. Suele jugar con un 4-2-3-1 y sus laterales suben con asiduidad y, de hecho, la mayoría de los centros llevan su sello. Por delante de la defensa se ubican dos pivotes de corte defensivo, en principio el noruego Skjelbred y el alemán Stark, y a partir de ahí todo descansa en el talento y la verticalidad de los cuatro hombres de arriba. En la banda derecha está el australiano Leckie, autor de los tres goles de los berlineses en la Bundesliga, y en la izquierda el costamarfileño Salomon Kalou, ex del Feyenoord, Chelsea y Lille. Como media punta aparece el checo Darida y el ‘9’ es el internacional bosnio Vedad Ibisevic, un clásico delantero centro que remata todo lo que le llega y también fija sus marcadores.

El Athletic solo piensa en ganar y en proseguir con su buena racha, que alimenta su ambición y confianza. Y Berlín es una plaza golosa.