Williams, seis años de sesión continua

Extremo reconvertido en delantero centro por la ausencia de una referencia en el Athletic tras la marcha de Aduriz, Williams ha anotado 44 dianas en este tramo de su carrera; supone una cada algo más de cinco encuentros, un bagaje muy escaso para el faro ofensivo de la escuadra. Marcelino García Toral lo sabe y lo asume. «Como no es goleador, estoy tranquilo. No espero que 'Willy' meta 20 goles. No se le puede pedir algo con lo que no naces. El gol se tiene y se nace con unas cualidades. Él tiene otras cualidades importantes. Meterá sus 6-10-12 goles. En una temporada podrá meter a lo mejor 15 si se dan una serie de circunstancias favorables», comentó a principios de temporada el técnico de Careñes. La mejor campaña del vizcaíno, que llegó a estar dos años sin marcar en San Mamés, fue la 2018-19, con 13 aciertos en la portería contraria.

Por supuesto, Williams ha lidiado con el dolor en ocasiones, pero ha apretado los dientes y ha salido al campo a defender la camiseta de un equipo con el que tiene contrato hasta junio de 2028. Es el más alto y largo de la plantilla y tiene una cláusula de 135 millones. Se firmó en agosto de 2019, con Aitor Elizegi como presidente y Aduriz ya muy cerca de su adiós.

Hoy son 2.191 días y mañana, salvo sorpresa, sumará otro encuentro más en la punta del ataque de un Athletic que se mide al Cádiz en un intento por apurar sus remotas opciones continentales. El delantero bilbaíno es el máximo artillero de la escuadra vizcaína este ejercicio, con siete tantos, pero la cuenta podía ser mucho mayor si hubiera estado más atinado en varios encuentros, como el del Elche a principios de mes.

Ampliar

El propio técnico lo admite, pero siempre le quita presión a su jugador. «Quiero ver al Iñaki de estos dos últimos partidos (Getafe y Elche). El gol llegará, los desmarques, el posicionamiento, la coordinación, estar cerca del juego y del compañero, ha mejorado en la participación. Le falta la finalización, lo importante es que tenga esa constancia, el acierto llegará».

Y, sin embargo, no llega. Al contrario, se produce con cuenta gotas en una formación en la que tampoco es que colaboren demasiado otros futbolistas a la hora de perforar la portería contraria. Él, durante este periodo -en el que ha sumado más victorias que derrotas-, lo hace con mayor facilidad en las segundas partes: 25 de sus tantos han llegado después del descanso. Cuestión, quizá, de aprovechar esa punta de velocidad que también tiene su hermano Nico, con el que comparte equipo y que el próximo jueves 28 celebrará un año de su estreno en la primera plantilla.

Allí ya estaba el mayor. Iñaki, el futbolista que siempre está. Da igual quien sea el entrenador. Siempre le coloca. Debutó con Valverde, siguió con 'Cuco' Ziganda, Eduardo Berizzo, Gaizka Garitano y Marcelino. Cinco técnicos, siempre confían en este futbolista que tiene un valor de mercado de 25 millones de euros, según la web transfermarkt, el que más junto a Unai Simón e Iñigo Martínez. Pero es la mitad de la que tuvo en su momento más alto 50, en junio de 2019. Entonces, llevaba tres años sin freno. Ahora son seis de sesión continua.