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Vuelve el 'clásico': el Athletic contra el Barça en la Copa
Cuartos de final ·
Los rojiblancos tienen la ventaja de San Mamés, escenario en el que se verán las caras con los blaugrana en la que será su decimonovena eliminatoria coperaSecciones
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Cuartos de final ·
Los rojiblancos tienen la ventaja de San Mamés, escenario en el que se verán las caras con los blaugrana en la que será su decimonovena eliminatoria coperaLa bola del Athletic ha salido la primera en el sorteo de este viernes en Las Rozas, donde los rojiblancos se han asegurado pelear el ... pase a las semifinales de la Copa en San Mamés (miércoles, 21.30 horas | La 1) . Una ventaja capital. «El factor campo es clave a estas alturas del torneo», dijo hace unos días Ernesto Valverde, consciente de la importancia de competir con el apoyo de más de 50.000 personas. Lo tendrá. El azar ha querido conformar una vez más uno de los emparejamientos 'clásicos' coperos, con los bilbaínos emparejados de nuevo con el Barcelona, exequipo del actual técnico de los bilbaínos. La cita reúne por lo tanto todos los ingredientes para cristalizar en una noche memorable: un rival de campanillas, eliminado en las últimas dos visitas a La Catedral, un duelo ya institucionalizado -será el decimonoveno cruce entre ambos- y el interés de ver a Txingurri enfrentarse en un duelo de vida o muerte al club con el que ganó dos Ligas y también una Copa (2018) antes de ser cesado en enero de 2020.
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— RFEF (@rfef) January 19, 2024
⚽️ Los encuentros se jugarán entre el martes 23 y el jueves 25 de enero.
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No hay ninguna duda de que el enfrentamiento ante el Barça llega en un momento óptimo para los hombres de Valverde. Encadenan 14 encuentros sin perder entre Liga y Copa -la última derrota está fechada a finales de octubre en el campo del Barcelona, en Montjuic- y marchan terceros en el campeonato de la regularidad. Acaban de cerrar su mejor primera vuelta en cuatro décadas y de abrir la segunda con otra victoria en el derbi frente a la Real Sociedad. Justo después de imponerse a los txuriurdin eliminaron con facilidad al Alavés y se plantaron en cuartos, donde ahora les aguarda otro desafío a partido único. Es algo que se le da de maravilla al equipo porque acumula 20 cruces superados de forma seguida con este formato copero. Y hay más: el Athletic disputará los cuartos de final por quinta temporada consecutiva, lo que no ocurría desde 1987. Es el único club de la Liga en hacerlo. El Barcelona de Xavi llegará a La Catedral después de medirse al Betis el domingo.
Conviene recordar que los rojiblancos se han metido entre los ocho mejores después de superar al Rubí (1-2), Cayón (0-3), Eibar (0-3) y Alavés (2-0). Solo el modesto equipo de la sexta categoría del fútbol nacional ha conseguido batir a Julen Agirrezabala. Por otro lado, de los diez goles marcados por los bilbaínos, seis llevan la firma de Asier Villalibre. El delantero ha hecho tres dobletes ante los tres últimos rivales y ahora volverá a ser la amenaza ofensiva del Athletic de cara al choque ante los blaugrana. Un conjunto que solo ha disputado dos eliminatorias debido a su participación en la Supercopa: se ha impuesto a los modestos Barbastro (2-3) y Unionistas de Salamanca (1-3), con más dificultades de las previstas.
Dudas azulgrana
No hay ninguna duda de que el enfrentamiento con el Barcelona conlleva un elevado grado de dificultad, eso sí, suavizado por dos factores: uno es el hecho de jugar en San Mamés, donde el Athletic es poco menos que invencible. Tanto es así que solo ha perdido un partido en casa en lo que va de temporada y fue en la primera jornada con el Real Madrid. El otro es el propio estado de forma de los blaugrana, quienes no acaban de encontrar su mejor fútbol y cuyo rendimiento genera muchas dudas. La figura de Xavi Hernández está cada vez más cuestionada, el equipo no termina de convencer y en la Liga, los catalanes están a siete puntos del Madrid en la Liga y a ocho del Girona. El choque de cuartos en La Catedral pondrá a prueba al Barça y a su técnico, quien no dispone de mucho margen de error.
Será el décimo enfrentamiento entre el Athletic y el Barcelona en lo que va de siglo, con cuatro finales incluidas, todas ellas perdidas. La cifra asciende a 19 cruces totales, con algunos choques de desempate, en los que los rojiblancos han pasado siete veces. En cuanto a los partidos, son un total de 45 con un balance de 15 triunfos, 6 empates y 24 derrotas. Ahora bien, los dos últimos duelos a partido único se han jugado en San Mamés y en ambos fueron mejores los bilbaínos. En febrero de 2020 ganaron en el tiempo añadido con aquel tanto de Iñaki Williams y dos años después fue Muniain el que dio el pase a cuartos con una diana en la prórroga.
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