Una victoria fundamental del Athletic contra el Valencia para continuar por el buen camino

En la memoria del vestuario rojiblanco todavía está reciente lo sucedido la pasada campaña, cuando en este tramo solo se sumaron 9 puntos de treinta posibles. La caseta se ha conjurado y desea evitar a toda costa que se produzca una situación similar en una formación que, es cierto, ofrece otras sensaciones sobre el campo. Pero tampoco es que se pueda dormir en este tramo de la campaña, con ocho encuentros hasta el parón navideño con un calendario a priori favorable, con el Girona y el Atlético como rivales más potentes.

Como lo era el Barcelona. Y el rendimiento ofrecido en su visita a Montjuic el pasado domingo, más allá de la derrota, provoca optimismo en el universo rojiblanco. «Se ve que podemos competir contra equipos muy grandes», ha proclamado durante la semana Unai Gómez. «El equipo se fue fastidiado y eso es bueno, es algo muy positivo y habla de la ambición que tenemos», ha lanzado Iñigo Ruiz de Galarreta. Y Ernesto Valverde confirma las sensaciones expuestas por sus dos futbolistas. «El partido contra el Barça nos puede ayudar de cara al futuro», confía.

¿Lekue o Imanol?

Y el futuro más inmediato es este domingo contra un Valencia que llega tres puntos por detrás del Athletic. El partido, por tanto, no solo sirve para mantenerse en los puestos continentales, sino que también para sacar cierta distancia a una formación ché que, después del sufrimiento padecido la pasada temporada, ha tirado de jóvenes, como Javi Guerra, Fran Pérez y Diego López, y se encuentra en la parte cómoda de la clasificación.

Valverde sufre varias bajas. Por un lado, la de Yeray, de larga duración, así que Paredes y Vivian seguirán en el eje de la defensa. Tampoco están en la convocatoria Ander Herrera y Yuri Berchiche, ambos lesionados en el Camp Nou. De esta manera, todo apunta a que Dani García y Ruiz de Galarreta ejercerán en la sala de máquinas y Lekue actuará de lateral izquierdo, con alguna opción para Imanol García de Albéniz. Donde no hay dudas, sin embargo, es la zona de ataque. Nico Williams, Sancet, Iñaki Williams y Guruzeta. Son, los cuatro, la gran amenaza ofensivas de los bilbaínos, que tratarán de tumbar la resistencia de una formación que solo ha recibido una diana más que los rojiblancos en estas diez primeras jornadas (10 contra 11).

Por ahí, por la eficacia defensa, se explica una parte del buen inicio del Athletic esta temporada. A pesar de la ausencia de Yeray Álvarez, Paredes y Vivian han cumplido, con un Unai Simón estelar bajo los palos. Tampoco hay que olvidar la puntería, donde destaca el acierto de un Guruzeta que se ha asentado como titular en la posición de 'nueve', y también de un Iñaki Williams que está registrando el mejor arranque de su carrera.

Y no es cuestión solo de números. Como en el equipo, son las sensaciones. El internacional con Ghana está enchufado, se ha echado el equipo a las espaldas y ha tomado el brazalete de capitán de manera simbólica. Es el líder cuando se trata de atacar, siempre secundado por Sancet, nuevo internacional, Nico... Y con todos ellos, el Athletic tratará de no desviarse de esa buena trazada que está firmando en las primeras curvas de la actual campaña.