«Algo de ventaja pueden tener, pero no hay excusas»

El partido de Copa ha provocado que la Real no haya podido preparar el partido de la manera deseada. «Algo de ventaja pueden tener, pero no hay excusas. Dije que no es la mejor manera de prepararlo, pero son cinco años jugando cada tres días y con muchos internacionales. Ha habido también otros partidos que hemos estado en estas. Siempre decimos que jugar cada tres días es bueno, pero eso te da que no puedas preparar del todo bien los partidos. Eso es lo que queremos y más aún siendo el derbi. Estamos con ganas y preparados, aunque algunos internacionales llegaron ayer».

La diferencia de puntos en la clasificación no hace de este derbi uno «más especial que otro. Da igual la diferencia entre ambos equipos y tanto para ellos como para nosotros lo más importante es ganar», afirmó Imanol, que espera un Athletic «peligroso, que varía dependiendo de qué jugadores estén en el campo».

El técnico de Orio considera que no hay que centrar el foco solo en los hermanos Williams. «Yo pienso que el Athletic en los últimos ha enseñado que son un buen bloque y que la fuerza de todo el equipo le ha dado para meterse en Europa y ganar la Copa. Nico e Iñaki tienen un nivel espectacular, pero todo el equipo entero es muy bueno. Aprietan arriba, pero si se meten más atrás también son peligrosos en transición y en balón parado también son muy buenos». Aunque bromeó con que «preguntad a Valverde qué Athletic va a ser». Cómo no, Imanol considera que «los detalles van a marcar la diferencia».

El preparador de la Real valoró positivamente el desempeño de sus jugadores en el partido de Copa. «Siempre es importante que los jugadores hagan goles y números. El otro día Barrene lo hizo y seguro que les ha venido bien a Magunazelaia y a Sergio Gómez. En ese sentido creo que vino muy bien, sobre todo para los jugadores de medio campo para arriba que hicieron números».

La Real solo ha encajado un gol de penalti a domicilio esta temporada, pero eso para Imanol no significa nada en la antesala de un derbi: «Indica que fuera de casa somos un equipo que compite bien, pero este es un partido diferente», recordó Imanol, que respecto a los últimos duelos en San Mamés cree que «si hemos perdido esos partidos es porque el Athletic fue mejor y cayeron los detalles a su favor».