Valverde justifica la titularidad de Agirrezabala: «Está haciendo una gran campaña»

Utilizó un planteamiento similar la pasada campaña, en la que el de Murgia disputó la competición doméstica, mientras que el de Rentería fue el que estuvo bajo palos en la Copa conquistada en La Cartuja 40 años después. En la final, además, fue uno de los protagonistas al parar un lanzamiento al Mallorca en la tanda de penaltis.

Este curso, después de un arranque algo accidentado en el que, además de Simón por su cirugía, tampoco Agirrezabala pudo estar de inicio debido a la rotura de tres huesos laterales de las vértebras en pretemporada –el ahora cedido Padilla fue el titular ante el Getafe–, parece que el panorama vuelve a estar claro para Valverde. De los nueve partidos que ha disputado el Athletic hasta el momento en la Europa League –ocho de la liguilla previa y el de este jueves en la ida de los octavos de final ante la Roma en el Olímpico–, Agirrezabala ha disputado ocho, en los que ha encajado 9 tantos y ha dejado la portería a cero en tres ocasiones.

Solo se ha perdido el duelo europeo que los rojiblancos ganaron (3-0) en San Mamés ante el Elfborg el pasado 28 de noviembre. Ese día, el elegido fue Unai Simón, que regresaba así a la competición cuatro meses después de operarse. Valverde siguió confiando, sin embargo, en Agirrezabala los siguientes compromisos ligueros ante Rayo, Real Madrid y Villarreal y cedió el testigo a Simón en las semifinales de la Supercopa ante el Barcelona.

A partir de entonces, La Liga es de Simón –diez partidos seguidos– y Agirrezabala, que también fue titular en las dos eliminatorias coperas ante Logroñés y Osasuna antes de caer eliminados, estará bajo palos en Europa. Existía la duda de que con la llegada de las eliminatorias pudiera pesar la mayor jerarquía del campeón de Europa con España, pero no ha sido así.

Salvo sorpresa, si el Athletic llega a la final de la Europa League en San Mamés el próximo 21 de mayo todo apunta a que el portero sería Agirrezabala. De ser así, Simón se quedaría sin jugar ninguno de los partidos con opciones de conquistar el título los dos últimos cursos. «Está haciendo una gran campaña y confiamos en él», apuntó en la previa Valverde sobre la titularidad de Agirrezabalaga en el Olímpico en detrimento del de Murgia.

No tuvo excesivo trabajo el meta rojiblanco anoche. En el disparo a bocajarro de Dybala, que se estrelló en el larguero en la primera mitad, estaba vendido. Tampoco tuvo opciones en el gol del empate de Angeliño. El esférico entró ajustado al palo derecho. Apareció en el minuto 86 para evitar el segundo tanto de la Roma con una gran parada a Shomurodov, pero no pudo hacerlo en el descuento en otro remate ajustado del propio ariete uzbeko.