Valverde ya tiene su once para el asalto final a Europa

Teniendo en cuenta que estas palabras estuvieron acompañadas por otras en las que Txingurri afirmó que no tenía ninguna duda sobre la pareja formada por Vesga y Dani García, y destacaba su juego, su trabajo y su complementariedad, la conclusión fue inmediata: sanciones aparte, el Athletic ya tiene a sus dos medios centros para el sprint final de la Liga. En realidad, la sensación general es de que Valverde ya tiene su once entero, que sería el mismo del sábado con el único cambio de De Marcos por Capa.

Conviene incidir en primer lugar en la sala de máquinas porque ha sido con diferencia la más voluble y móvil de todo el equipo. Hasta trece pruebas distintas ha realizado Valverde esta temporada combinando a Vesga, Muniain, Dani García, Herrera, Zarraga y Sancet. Y todo indica que ya se ha decantado finalmente por una pareja, la formada por Vesga y Dani García, curiosamente una que ha estado siempre en entredicho; hasta el punto de que el de Zumarraga y el de Vitoria bromeaban entre sí y se llamaban «los terroristas» por las críticas que recibían cuando les alineaban juntos.

Lo cierto es que no se trataba de críticas absurdas o simplemente malintencionadas. Había razones que las justificaban y así lo demostraban los resultados del equipo. Era casi imposible buscar una victoria del Athletic cuando Dani García y Vesga coincidían en el once inicial. El equipo se quedaba sin precisión y fluidez en su juego. A Valverde, de hecho, no se le ocurrió utilizar de inicio a este dúo hasta la jornada 15, contra el Betis, a la vuelta del Mundial. A partir de entonces, apostó por ella en partidos ante rivales de grueso calibre en los que necesitaba poner más tensión y argamasa en la medular.

Que la utilizase en el choque contra el Espanyol tras el varapalo de la Copa fue una sorpresa, no así que repitiera el sábado en el derbi. Pero no es difícil de encontrar las razones del técnico rojiblanco para dar este paso, no muy popular, por cierto: Vesga y Dani García, que por primera vez han logrado dos victorias seguidas saliendo juntos desde el arranque, son dos jugadores cuya actitud no se discute. Buenos competidores. Regulares. Aportan equilibrio y un duro trabajo de presión.

Duro calendario

El Athletic, por otro lado, tiene un calendario muy exigente en este tramo decisivo de la Liga. Va a enfrentarse a Sevilla, Villarreal, Betis, Real Madrid, Celta, Osasuna... Y es evidente que Valverde confía más en estos dos jugadores que en sus posibles alternativas. Herrera viene de estar dos meses parado y está sin ritmo; Zarraga no ha aprovechado sus oportunidades y ante Osasuna no pudo estar peor; Vencedor no cuenta, y Muniain y Sancet no defienden lo suficiente como para que, salvo excepciones, Txingurri se decida por jugar con ambos y un solo medio centro defensivo, como hizo al principio de temporada.

Despejada por fin la ecuación de los medios centros, lo cierto es que tampoco quedan más en el equipo titular. Y es que la otra que ha flotado a lo largo de la temporada ya no supone ningún interrogante. Guruzeta ha sido titular en los cinco últimos partidos, cuatro de Liga y uno de Copa. La demostración de confianza por parte de Valverde es incuestionable porque el equipo se está jugando el cocido de la temporada. Guruzeta le ha respondido jugando a un buen nivel. No es que haya brillado, pero ha hecho un trabajo muy eficiente y lo natural es que continúe en el once con los Williams en las bandas. El hecho de que el mayor de los dos hermanos haya vuelto a ver puerta después de un larga sequía y haya mejorado su rendimiento jugando como extremo, el puesto en el que debutó con Valverde, hace presumir que seguirá en el carril del 7. Teniendo en cuenta que Sancet es fijo y sólo una cadena de malas actuaciones le podría sacar del once, y que en la defensa no hay dudas –en todo caso, si Vivian entra alguna vez por Yeray– el once del Athletic para este tramo final parece claro. Valverde ya tiene a sus elegidos. Ahora sólo falta que estos le den la razón en las nueve jornadas que restan.