Unai Simón, un verano sin descanso

Criado en Lezama desde hace una década, el deportista alavés se considera un privilegiado y hace un guiño al Athletic, que no ha puesto ningún impedimento a su presencia en Japón, pese al quebranto que supone para los planes de Marcelino García Toral en la portería. «Los Juegos son una oportunidad única para mí y agradezco mucho al club que me haya respetado de esa manera», afirmó Simón en una conversación con este periódico. Reveló que le había llamado Aitor Elizegi. «Le dije que quería ir y él me contestó: 'Lo que tú quieras'. Me comentó que lo mejor para mí sería lo que nosotros decidiéramos y le dije que sí, que me gustaría mucho ir». Y en Japón está.

Como ocurrió en la Eurocopa con el seleccionador asturiano, De la Fuente le dará la titularidad; se demostró el pasado sábado en el amistoso contra Japón, cuando jugó 80 minutos y dejó su puesto a Álvaro Fernández, meta del Huesca. A pesar de que ha vivido una temporada con altibajos, algo que también se ha repetido en el torneo continental, Simón ofrece garantías a sus preparadores, y también seguridad a sus compañeros de la zaga. Nadie olvidará su error contra Croacia en la cesión de Pedri, otro que está en Japón y que ya es el faro de La Rojita, pero tampoco su capacidad para borrar de su mente ese fallo y resultar esencial más tarde, en la segunda parte, y en la prórroga.

Y nunca quedará en el olvido su excepcional actuación en los cuartos de final contra Suiza, en una tanda de penaltis mágica, que le permitió hacerse valer, y convencer de que él es el portero para muchos años de la selección. Detuvo el guardameta rojiblanco dos penas máximas y también desquició lo justo a Vargas para que lanzara a las nubes la pelota definitiva. Fue el protagonista, el MPV de aquel encuentro que colocó a España en las semifinales.

Ahí espera plantarse el combinado. Al menos. Con Simón en la portería. Le haría regresar justo al inicio de la Liga con el Athletic. Aunque él dice que no le importaría renunciar a sus vacaciones, Marcelino ya ha adelantado que las necesita, que precisa de un reposo para limpiar la mente. Lo tendrá, salvo sorpresa. De este modo, se le espera para el duelo frente al Barcelona, de la segunda jornada de la Liga. ¿Llegará con un oro y con una semifinal de la Eurocopa en esa maleta que no ha cerrado en todo el verano?