Simón sale en defensa de Nico y dice que haga lo que haga, «todos nos alegraremos»

Su discurso fue en la misma línea que el del presidente Jon Uriarte, aunque menos agresivo. El día 11 de julio, a solo tres de la final de la Eurocopa, el mandatario rojiblanco cargó duramente contra la Federación Española, a la que acusó de «no saber proteger» a su jugador franquicia. Simón, en cambio, no señaló a nadie. «No es fácil para un chaval de 22 años que lo único que ha hecho, la 'culpa' que tiene, es haber sido uno de los mejores extremos de Europa y el mejor con Lamine Yamal de la Eurocopa», dijo. «Lo único que le dije es que se ha ganado el respeto del Athletic, que es algo increíble, y de la selección. Nadie le va a decir nada por la decisión que tome, todos nos alegraremos».

Si el capitán Óscar de Marcos dijo el martes que «parece que cuando te quiere el Barça tienes que ir porque si no cometerías un error, y no es oro todo lo que reluce», este jueves el guardameta alavés, desde la misma Sala de Prensa de Lezama, le ha lanzado un consejo bien distinto. «Después de este año si no perfecto, de matrícula, es que disfrute de las vacaciones. Tiene un mes con su gente y sus amigos, y que luego venga con las pilas cargadas», ha manifestado. «Yo he estado conviviendo con Nico todo este tiempo y se merece ahora descansar, desconectar y que la gente le respete lo que no le han respetado este mes y medio y durante la temporada».

Cuestionado sobre si entiende el hartazgo que está generando el futuro del pequeño de los Williams en la afición del Athletic, Simón también ha sido bastante explícito. «Claro que lo entiendo, es normal. Pero no lo comparto. Pero no podemos pretender que todos los jugadores de esta plantilla sean Óscar de Marcos, Unai Simón, Dani Vivian, Oihan Sancet, Iker Muniain. No podemos pretender que sea así, es una utopía. Cada uno es como es y tenemos que respetar la decisión que tomen los jugadores de nuestra plantilla», ha explicado.

Simón ha puesto de ejemplo al capitán, renovado otro año y con una vida prácticamente entera de rojiblanco, al hasta hace unos meses primer capitán, que por primera vez vestirá una camiseta diferente, y a tres jugadores, incluido él mismo, con contratos prolongados por mucho tiempo. En el caso de Nico, su vínculo firmado en diciembre le une al club hasta junio de 2027 con una cláusula de 58 millones de euros, un caramelo para los colosos europeos, incluido un Barcelona en apuros económicos que sigue haciendo números para acometer su fichaje.

Si el último 'Zamora' reconoció el ruido durante toda la Eurocopa que está generando el 'caso Nico', Ernesto Valverde mantuvo el sábado tras el primer amistoso en Burgos que «en el vestuario estamos muy tranquilos. No estamos pendientes de esto. Lo calificamos como algo habitual en el mundo del fútbol». En unas declaraciones a EL CORREO, declaró estar «completamente tranquilo, y solo quiero que él también lo esté». «Es una cuestión de mercado. Cuando se abre se habla de muchos jugadores. Unos se van, otros vienen...», afirmó Txingurri, con infinidad de veranos de rumores sobre sus jugadores a sus espaldas, incluido una etapa en el mismo Barça que sueña con el pequeño de los Williams.

«Siempre que vista Nico o cualquier jugador la camiseta del Athletic lo va a dar todo por el escudo y al final es de lo que se trata más allá de las decisiones que se tomen. Todos tenemos que estar muy orgullosos de tener probablemente el mejor extremo de Europa en nuestras filas y lo tenemos que disfrutar», ha dicho.