La UEFA premia el trabajo del Athletic en la protección de los menores

Tras el Athletic han sido reconocidos el Ferencvaros húngaro y el Vilnius de Lituania, clasificados en segundo y tercer lugar. El pasado año se llevó el trofeo el Werder Bremen alemán, precisamente la campaña en la que cayó a la Bundeliga 2, mientras que el Aberdeen escocés y el HJK Helsinki también alzaron el trofeo en ediciones anteriores. El Athletic es el primer club español que se adjudica este premio.

En su reconocimiento, la UEFA resalta el programa Aterpe, un plan pionero puesto en marcha por la actual junta directiva y principal punto fuerte que ha jugado en favor de la candidatura rojiblanca. Se trata de un programa que ofrece protección y genera espacios seguros para la infancia en el ámbito deportivo.

Iñaki Alonso, cabeza visible de este proyecto, explicó en febrero que la línea de actuación se basa «en tres elementos: prevenir riesgos físicos y emocionales, la formación de los adultos y disponer de medidas y protocolos de actuación, en el día a día y cuando ocurren según qué situaciones». El programa de protección rojiblanco ha llamado la atención y es habitual que su principal responsable participe en charlas en España y en el extranjero.

Además, la Fundación Athletic Club organizó en octubre en San Mamés una jornada de sensibilización e información sobre las implicaciones de la Ley Orgánica de Protección Integral a la Infancia en el Deporte a la que asistieron representantes de quince ayuntamientos vizcaínos.

En su comunicado para dar a conocer el premio, la UEFA puso en valor que «a través de su cantera y su trabajo con la comunidad, el Athletic ha desarrollado una política integral de protección y salvaguarda de la infancia, que permite la protección de todos los jóvenes a cargo del club». En palabras del propio presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, «la selección de los ganadores de los Premios de Fútbol Base de la UEFA es una tarea agradable e inspiradora. Destaca los impresionantes, inclusivos y notables proyectos de las federaciones nacionales y los clubes de todo el continente, cuya influencia va mucho más allá del deporte».

Respecto a la labor del Athletic en esta materia, añade que «permite crear un entorno seguro para los jugadores, los recogepelotas y los acompañantes de los jugadores. E incluye elementos de prevención, formación del personal y protocolos de actuación, con especial atención a la asistencia a los niños en situación de vulnerabilidad social», destacó la UEFA.

Además, el gobierno del fútbol europeo valoró a su vez la capacidad de penetración de los rojiblancos en su entorno. «Colabora con más de 150 clubes de fútbol base de su región, a los que apoya con formación, asistencia médica y financiera», enumeró.

Aitor Elizegi, el presidente rojiblanco, se felicitó por el logro alcanzado y resaltó que el programa Aterpe «es fundamental para el Athletic, es nuestra base». El dirigente añadió que velar por los menores «es todo lo que significa el Athletic. Intentamos convertir nuestras palabras en realidad. No siempre es fácil, pero el Athletic está comprometido con ello y agradecemos a la UEFA que se haya fijado en este esfuerzo». Este galardón se concede al Athletic justo cuando el pasado año se cumplieron 50 años del inicio del funcionamiento de Lezama como de formación de jugadores.