Tres años sin llenar el vacío de Aduriz

Aquella despedida cayó como una bomba entre la afición del Athletic. Es cierto que el '20', el único jugador rojiblanco que ha marcado en cinco competiciones (Liga, Copa, Champions, Supercopa y Europa League), ya no alcanzaba aquellas cifras magistrales de 16, 18 e incluso 20 dianas por temporada en la competición de la regularidad, pero su influencia iba mucho más allá. Era un referente en el vestuario, un guía para jugadores como Iñaki Williams y Asier Villalibre, los llamados a recoger su testigo con permiso de Raúl García. Desde su salida, ningún futbolista bilbaíno ha anotado una decena de goles en la Liga, aunque ahora rozan esa frontera el interancional con Ghana y Oihan Sancet, con nueve aciertos cada uno.

La edad, «solo un número»

Regresó a Bilbao con 31 años y cuando muchos pensaban que era la recta final de su carrera, Aduriz se destapó como un enorme artillero y ofreció un enorme rendimiento. «La edad solo es un número», era la frase que solía emplear cuando se le preguntaba por los años que señalaba su DNI. Cerró su primera temporada –en realidad la quinta como rojiblanco– con 14 tantos en la Liga (2012-13), continuó con 16, siguió con 18, alcanzó la cima con 20, más tarde repitió con 16... Ya partir de ahí, bajó a los nueve aciertos para cerrar su tercera etapa en Bilbao con 2 y 1 en sus dos últimos ejercicios, ya que los problemas físicos golpeando

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En cinco de esas ocho temporadas fue el pichichi del Athletic, un traje con el que luego se vistió Williams en el curso 2018-19 (13) y Raúl García en la campaña 2019-20 (15). Desde entonces, los máximos anotadores han sido Berenguer y el mayor de los hermanos Williams con ocho tantos.

Aduriz era un seguro de gol, un futbolista capaz de firmar un hat-trick en la final de la Supercopa de España contra el Barcelona en San Mamés. El jugador que anotó cinco goles en un partido de la Europa League frente al Genk. El ariete que se regaló un último tanto extraordinario: una chilena frente al Barcelona el 16 de agosto de 2019. Ahí se paró la cuenta del internacional que disputó una Eurocopa con La Roja, la de Francia en 2016.

Las alternativas

Desde entonces, nunca ha habido un '9' claro en el Athletic. La opción más empleada, ya incluso antes, es la de Iñaki Williams, pero el futbolista bilbaíno se desenvuelve mejor cuando aparece por las bandas, cuando muestra su velocidad. Los técnicos también han apostado por situar en esa posición a Raúl García, a un Villalibre que no ha acabado de explotar y que ahora está cedido en el Alavés. Y este verano llegó Gorka Guruzeta, que ha aportado seis dianas esta temporada. Ofrece trabajo, busca sus opciones... Pero el guipuzcoano, suplente el pasado fin de semana, tampoco se ha convertido en esa referencia que pueda llenar el vacío de Aduriz tres años después.