Barcelona, Sevilla y Villarreal, rivales a evitar

Por muy mal que lo esté, y ahora lo está, el Barcelona siempre parte con la vitola de favorito en todas las competiciones. Al igual que el Athletic, los blaugrana quedaron exentos de las dos primeras rondas de la Copa debido a su participación en la Supercopa, donde fueron derrotados precisamente por los bilbaínos en la final. Los hombres de Ronald Koeman han avanzado en el torneo con dificultades. Necesitaron de la prórroga para imponerse al Cornellà (0-2) y el miércoles sudaron la victoria ante el Rayo (1-2). De conformarse este duelo sería el cuarto en poco más de un mes.

Uno de los equipos más en forma tanto en la Liga como en la Copa. El Sevilla de Lopetegui todavía no ha encajado ni un solo gol en la Copa. Empezó contra el Ciudad de Lucena (0-3), luego dio buena cuenta del Linares (0-2), sufrió contra el Leganés (0-1) y arrolló al Valencia (3-0). El último cruce copero entre el Athletic y los andaluces fue en el curso 2018-2019, cuando los rojiblancos cayeron en octavos. Perdieron en San Mamés (1-3) y ganaron en el Pizjuán (0-1).

El 'submarino' es otro de los rivales potentes que estarán en el bombo junto al Athletic. Por el camino ha dejado al Leioa (0-6), Zamora (1-4), Tenerife (0-1) y Girona (0-1). Solo un gol encajado en cuatro partidos y 12 anotados es la tarjeta de presentación de los castellonenses. Los rojiblancos se han cruzado con ellos tres veces en el torneo del k.o. y han hecho pleno, la última vez con Marcelino García Toral en el banquillo del conjunto amarillo.

Acaba de dar la sorpresa al eliminar en la prórroga a la Real Sociedad (3-1). Los verdiblancos han sido mejores además que el Murcia (0-2), Mutilvera (1-3) y Sporting (0-2). La última vez que el Athletic se cruzó con los andaluces en la Copa fue en los octavos de final de la campaña 2014-2015, cuando el equipo de Ernesto Valverde se metió en cuartos.

Poco a poco, sin hacer ruido, el Levante está entre los ocho mejores en la Copa. Los granota golearon al Racing Murcia (0-5), ganaron sobre la bocina al Portugalete (1-2), necesitaron de los penaltis ante el Fuenlabrada y acaban de dejar en la cuneta al Valladolid (2-4). El Athletic solo se ha cruzado una vez con ellos en el torneo del k.o. en 1947, y les eliminó en octavos.

El único superviviente de Segunda se ha cargado a dos Primeras para llegar a octavos: pasó por encima del Alavés (5-0) y luego superó a Osasuna en la tanda de penaltis. Antes había sido mejor que el Hospitalet (1-4) y el Numancia (1-2). Clasificados terceros en la Liga, con el ascenso como gran objetivo, los andaluces juegan sin presión en la Copa.

Los nazaríes impusieron este jueves la lógica ante el Navalcarnero, de Segunda B, y les pasaron por encima (0-6). El Granada había eliminado antes al San Juan (0-2), a la Cultural Leonesa en la prórroga (1-2) y al Málaga (1-2).