Sancet recibe el premio de la selección pese a un inicio con luces y sombras

Eso sí, recibe este premio pese a su irregular inicio de curso, en el que ha mezclado luces y sombras. Las luces son partidos como el que firmó en Mendizorroza, con una buena actuación y un soberbio tanto. Las sombras, las dos expulsiones protagonizadas en siete jornadas, ambas perfectamente evitables, producto más del exceso de revoluciones que de situaciones de partidos.

El futbolista de Pamplona ya había estado en el radar de Luis Enrique y del técnico riojano, que ya le tuvo en la Rojita. «Sancet nos gusta mucho», dijo el exseleccionador en abril de 2022. Aunque entonces no le incluyó entre los elegidos. Sí estaba con la Sub'21, pero una pubalgia, que está olvidada, le borró de la lista. Participó en el Europeo de este verano, en el que España consiguió la plata, con un papel protagonista.

A De la Fuente le llamó la atención desde que era muy joven: su enorme zancada, su capacidad para recorrer el terreno de juego con el balón, ese giro que posee para deshacerse de su defensor... A todo ello, ha sumado en los últimos tiempos la puntería, ya que la pasada temporada terminó como máximo goleador del equipo rojiblanco con diez aciertos, los mismos que Iñaki Williams.

Y eso a pesar de que protagoniza descorazonadoras desconexiones. Puede hacer un partido maravilloso, anotar un 'hat-trick', como hizo frente a Osasuna en enero de 2022 o contra el Cádiz, y pasar dos o tres encuentros sin mostrar sus virtudes y limitarse a moverse sin demasiado éxito por el terreno de juego. O a que se le crucen los cables y deje al equipo con diez, como sucedió contra Osasuna y ante el Getafe, en ambas ocasiones con contundentes mensajes reprobatorios de Valverde.

Pero esos apagones viene de lejos y ya se lo advirtió Marcelino García Toral, su anterior técnico, el que le permitió asentarse en Primera, que a ese magnífico talento que posee, debe sumar «otras virtudes absolutamente necesarias para truinfar en el Athletic»; por ejemplo, dar continuidad a sus esfuerzos, a sus actuaciones más destacadas. Que no sufra apagones desquiciantes porque no solo los sufre él, sino que contagia a un equipo que le necesita. Y ya si le deja con diez en partidos de tan alta exigencia como el de la formación de Bordalás.

Y esa regularidad todavía le cuesta a este jugador que se encontró con una rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco interno de su rodilla izquierda en el verano de 2018 durante un partido con el filial. Entonces tenía 18 años y ya era una de las grandes esperanzas de la cantera del Athletic, un futbolista diferente, uno de los señalados para alcanzar el primer equipo y liderar a la escuadra vizcaína.

Con un contrato de larga duración y pese a esos 'peros', es fundamental para el Athletic y uno de los futbolistas con más cualidades y proyección de la Liga. Y eso le ha llevado a la selección, a que De la Fuente le aliste para dos encuentros decisivos para estar en la Eurocopa ante Escocia y Noruega.