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Iñigo Agiriano
Martes, 17 de septiembre 2024
La carrera de Sébastien Haller (Ris-Orangis, Francia, 1994) parecía impulsarse de nuevo en el verano de 2022, cuando fichó por el Borussia Dortmund después ... de una espectacular campaña en el Ajax. Sin embargo, todo se truncó poco después, cuando recibió una noticia terrible: padecía un cáncer testicular. Dos años atrás su tía había fallecido también por un tumor, y para él resultó muy complicado contárselo a su familia y revivir aquel trauma.
Durante los siguientes siete meses Haller, ahora en las filas del Leganés, se sometió a dos operaciones y cuatro sesiones de quimioterapia, de cinco días cada una. En una entrevista en 'L'Equipe', el delantero reconocía lo que fueron para él aquellos meses de tratamiento. «Realmente pareces una persona enferma, tienes los ojos hundidos, no tienes pelo, los labios negros». Aun así, también admitía que aquellos momentos le sirvieron como lección: «Hay tantas cosas que vivir que lo saboreas un poco más cuando pasas por todo eso».
En enero de 2023 el cáncer había desaparecido totalmente de su organismo. Comenzó entonces otra parte del camino, la de preparar su retorno a los terrenos de juego. El día 22 de ese mismo mes llegó la esperada fecha; Haller debutó con la camiseta del Borussia Dortmund en un Westfallenstadion lleno hasta la bandera para recibirle.
Un año después de su retorno la situación de Haller no era fácil. Había perdido la titularidad en su segunda temporada en Alemania y su nivel estaba lejos de aquel delantero letal que se vio en Ámsterdam. En este sentido, la Copa África de 2024, en la que su selección, Costa de Marfil, ejercía de anfitriona, parecía una oportunidad ideal para reivindicarse.
Mucho se ha escrito sobre la estrambótica situación que vivieron los marfileños en aquel torneo, en el que despidieron a su entrenador al finalizar la fase de grupos, convencidos de que estaban eliminados, y terminaron alzándose con la copa. Pero fue precisamente la espuela de Sébastien Haller la que les dio el título, un gol que para él suponía la culminación de la tortuosa senda que le había tocado empezar a recorrer dos años atrás.
Nacido en la periferia de París, Haller comenzó su carrera en el Auxerre. Sus actuaciones en el segundo equipo del club francés llamaron la atención del Utrecht, que lo fichó en 2015. Dos temporadas y más de 50 goles después hizo las maletas en dirección a Frankfurt. En Alemania formó una pareja letal junto a Luka Jovic que dio al Eintracht su primer título en 30 años (la DFB Pokal). En el verano de 2019 ambos dejaron el club, Jovic aterrizó en Madrid y Haller en Londres para jugar en el West Ham, dejando 60 y 50 millones de euros respectivamente en las arcas del Eintracht.
Su experiencia en Inglaterra, sin embargo, fue muy negativa y sus cifras no se acercaron a las que se esperaba de él, teniendo en cuenta sus antecedentes y la inversión realizada. Decidió entonces dar un paso atrás, volvió a Países Bajos, una liga que ya conocía y que se adapta como un guante a su perfil de delantero. En el Ajax coincidió con Erik Ten-Hag, y el actual entrenador del Manchester United logró recuperar su mejor versión aquel curso 21-22. De los 34 goles que marcó destacan sobremanera los 11 que anotó en la Champions en apenas ocho partidos.
Tras dos complicados años en Dortmund, Haller tomó este verano la misma decisión que cuando salió del West Ham, dar un paso atrás para tomar impulso de nuevo. El Leganés ha realizado una fuerte inversión para traerle, ya que aunque ha llegado cedido, el salario del franco-marfileño es muy elevado. Sin embargo, en Butarque son conscientes de que si consigue recuperar su mejor nivel, Haller es uno de esos jugadores que con su olfato de cara a puerta bien puede valer una salvación.
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