El reto de los diez partidos

El crecimiento deportivo era esto, se podría decir sobre lo que le espera al Athletic a su regreso a la competición. Después de una semana de respiro tras un otoño cargado, la plantilla rojiblanca regresa hoy a los entrenamientos para afrontar una cuesta de enero tan temible como atractiva. Está en las manos del propio Athletic hacerla más empinada todavía de lo que es. A día de hoy, los rojiblancos tienen claro que al menos jugarán siete partidos entre el 4 de enero y el 2 de febrero. Empezarán por la Copa, seguirán por la Supercopa, y después alternarán Liga y Europa League. ¿Pero qué pasa si los resultados acompañan? Si los rojiblancos sacan adelante el compromiso de Copa del día 4 ante la UD Logroñés estarán en el sorteo de octavos de final, ronda que se presenta casi de inmediato.

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Pero vayamos paso a paso. Después de jugar en Las Gaunas, el Athletic volará a Arabia Saudí para disputar frente al Barcelona la semifinal de la Supercopa el 8 de enero. Si el equipo de Valverde gana, disputará la final el 12 de enero. De perder, regresará a Bilbao para pensar ya en esa ronda de octavos de final de Copa programada para el 14, 15 y 16 de enero. Los rojiblancos apuntan a jugar el 14 o el 15, porque su regreso a la Liga está programado para el día 18 en Balaídos contra el Celta. Y la cuarta competición a la que deberán hacer frente es la Europa League, que aparece el 22 de enero a las 16,30 horas, datos del regreso a Estambul para medirse esta vez al Besiktas.

Quedarán todavía dos partidos seguros. El 26 de enero el Athletic volverá a jugar en San Mamés tras más de un mes de ausencia, en encuentro de Liga contra el Leganés. Y el 30 de enero cerrará la primera fase de la Europa League (21 horas) ante el Viktoria Pilzen checo. El fin de semana la expedición rojiblanca volverá a viajar, esta vez a Sevilla, para disputar encuentro de Liga contra el Betis en el Villamarín y si las cosas han ido bien en este periplo por enero, los rojiblancos tendrán un compromiso más de forma inmediata. Serían los cuartos de final de Copa, programados para el 4-5-6 de febrero. Llegar a esta meta es el gran reto de los rojiblancos. Sería la mejor de las noticias para el inicio de 2025.