«Que rece el Madrid, porque le ha tocado el Athletic»

-¿Creía en la remontada ante el Atlético?

- Siempre que veo al Athletic por debajo en el marcador creo que puede ganar. Fue un partido en el que ningún equipo era claramente dominador, estaba muy igualado. La reacción tras el gol fue muy buena, cuando el Athletic se enrabieta suele demostrar las posibilidades que tiene. Después de un partido soso fue un final muy bonito donde ganamos merecidamente. A veces quieres mejorar pero se hace demasiado tarde, por eso me gustaría que el Athletic jugase la final desde el principio como los últimos quince minutos ante el Atlético.

- ¿Cómo ve al Madrid?

- Es el equipo más en forma y el más peligroso en ataque, ya lo han dicho el Cholo y Xavi. El Athletic sabe contra qué equipo se va a enfrentar. Tenemos que salir al campo pensando en que podemos ganar al Madrid. Si nos ganan no le daría demasiada importancia porque en la Supercopa no nos jugamos nada, pero sí que se la doy a cómo afrontemos el partido. El Athletic tiene gente joven, algunos sin mucha experiencia, pero con fortaleza, y ahí están nuestras opciones.

- Si usted fuese el entrenador, ¿cómo pararía a Vinicius?

- Eso lo saben los que le van a marcar. Vinicius tiene una cualidad y es que es muy rápido. La velocidad se pelea con velocidad y, si el lateral al que le toque cubrirle no la tiene, el central que tenga al lado deberá ser su ayuda. Pararle es algo del trabajo colectivo defensivo. Vinicius es muy bueno, creo que toda la Prensa y gran parte del público se equivocaron con él cuando decían que era un zoquete. Aparte juega bien, pero la velocidad que tiene es muy importante. Lo que está claro es que un tío solo no puede con Vinicius, pero veo factible que nuestra defensa, que es muy buena, no se vea sorprendida tanto por él como por Benzema.

- ¿Merece ser titular Nico Williams?

- Toda la plantilla del Athletic merece ser titular. Hacer el once corresponde a Marcelino, que sabe mucho más que yo, sería una desfachatez por mi parte meterme en su trabajo. Son chavales que tienen bastante nivel y capacidad y podemos tener un equipo bueno y potente.

- ¿Qué similitudes encuentra entre este equipo y el que usted convirtió en campeón?

- Que llevábamos los mismos colores y representábamos a un pueblo, pero futbolísticamente no se parecen en nada. Sí que hay algunos jugadores que en aquel equipo podrían estar, pero fuimos el mejor de España durante dos años seguidos. Ahora no lo somos, no se puede comparar, pero sí que creo que estos chavales de ahora podrían llegar a tener el nivel de juego de conjunto que tuvieron los míos.

- ¿Al Athletic le hubiese venido mejor el juego de control del Barcelona que el contraataque del Madrid?

- El Barça está peor que el Madrid, por lo tanto le vendría mejor. Yo siempre prefiero jugar contra los peores. Si jugásemos la final contra el Levante, que ahora va último en Liga, sería mejor para el Athletic. Lo peor para el Athletic es jugar contra el Madrid porque es el equipo que mejor está. De todas formas, sea el equipo que sea, el Athletic tiene capacidad de ganar a cualquiera, pero no tiene que esperar a ir perdiendo para imponer su ritmo.

- Dos partidos muy ajustados ante el Madrid en diciembre. ¿La lección está aprendida?

- No lo sé. Somos un equipo grande, esté quien esté enfrente. Que rece el Madrid, porque le ha tocado medirse al Athletic, es lo que pienso, aunque llevamos unos años que no damos miedo a los grandes. Antes venían a San Mamés y no nos tomaban como una cuadrilla. La grandeza de este equipo es que nos respeten. Vamos a ver si pueden ellos con nosotros, no pensar en si podemos pararles.

- El Athletic compite bien contra los grandes pero le cuesta más con los pequeños.

- Los grandes se abren con el balón y los más humildes se cierran más. Hay que saber jugar y aprender el oficio para sacar todo tipo de encuentros. Cuando los equipos que se encierran tienen poco nombre nosotros queremos ir de equipo grande, pero el Athletic solo es grande cuando es humilde.