«Quedan 10 días, ahora no podemos bajar los brazos ni rendirnos»

Solo quedan cuatro jornadas para que la Liga baje la persiana y el Athletic está a tres puntos de los puestos que dan acceso a Europa. El equipo sabe que será necesario ganar tres partidos si quiere optar a la séptima plaza. Las calculadoras están que echan humo, aunque Garitano jura que la suya duerme en el cajón. «Necesitaremos bastantes puntos, no sé cuántos, porque no hago cuentas. Lo mejor es ganar al Sevilla y si lo hacemos estaremos más cerca«. Un triunfo ante los hispalenses daría un mundo a los rojiblancos y les permitiría continuar enganchados al tren continental. Luego quedarían Levante, Leganés y Granada para rematar la remontada.

El Sevilla acude en un buen momento a San Mamés. Tiene prácticamente amarrada la Champions y hace gala de un equilibrio que le ha permitido convertirse en el cuarto equipo de la Liga que menos encaja (33) y en el quinto que más goles hace (49). Al igual que el Athletic, los hispalenses son una roca y de ahí que adelantarse en el marcador pueda ser crucial en el desarrollo del encuentro. «Siempre es importante ponerse por delante, pero en este caso en el que ambos equipos administramos bien las ventajas lo es todavía más. Defendemos bien, somos fiables e ir con ventaja cobra mucha relevancia«, ha admitido Garitano.

El técnico del Athletic está seguro de que sus hombres saldrán con el cuchillo entre los dientes y que jugarán de tú a tú a los andaluces. No duda de su compromiso, pero advierte de que hará falta mucho más que las ganas para imponerse al conjunto de Lopetegui. «En el fútbol, el convencimiento no lo es todo. No es suficiente. Hay que tenerlo porque es un plus, creer en lo que haces, y eso lo tenemos, pero solo con eso no llegas. A la guerra tienes que ir bien armado. Solo con el convencimiento no se gana al Madrid, Sevilla, Valencia, Villarreal... Estamos más convencidos que nadie en esta Liga, pero solo con ello no se está en los puestos de arriba. Hacen falta más cosas». Por eso ha añadido que cree en su plantilla y en sus cualidades futbolísticas, que son las que deberán prevalecer en San Mamés.

Garitano no podrá contar con el sancionado Raúl García ni con el lesionado Yeray Álravez, mientras que Lopetegui cuenta con la baja de su portero titular Vaclik. Como suele ser habitual, el deriotarra no ha querido dar ni una sola pista acerca del once que piensa alinear ante los andaluces. Esta claro que Unai Núñez se emparejará con Iñigo Martínez en el centro de la defensa, pero a partir de ahí se buscan alternativas al mediapunta navarro. «Confío en todos. Están Oihan (Sancet), Villalibre, Kenan. Tenemos gente«, ha despejado el técnico. Maneja varias posibilidades: poner a Williams de '9', por detrás a Muniain y en las bandas a gente como Córdoba, De Marcos, Ibai o Larrazabal. También podría ubicar arriba a Villalibre o a Kodro y escorar a Williams, además de la opción de Sancet.

«El Sevilla está bien hecho»

El entrenador rojiblanco sabe que tendrá enfrente a un rival poderoso y conjuntado en todas sus líneas. «Es un equipo que me gusta, está muy bien hecho. Tienen de todo«. Y lo ha desmenuzado en pocos minutos. »Los dos centrales (Koundé y Diego Carlos) son de los más rápidos de la Liga, y luego está el mediocentro (Fernando). Estos tres son muy difíciles de superar. Tienen laterales largos (Navas y Reguilón) y de medio campo para adelante cuentan con calidad (Banega, Jordán), velocidad (Munir, En-Nesyri), remate«. Aquí ha mencionado la figura de Ocampos, del que ha dicho que »está que se sale«. Eso sí, ha recalcado que el Athletic pondrá en apuros al Sevilla y que está en condiciones de ganar. »¿Por qué no?«. Es lo único que vale si se piensa mantener vivo el sueño europeo.