Aquel precedente de 1983

Pero primero recordemos la situación en la que ambas plantillas llegaron a aquel derbi. Nada que ver con cómo están ahora ambos equipos. La Real, que había ganado los títulos en 1981 y 1982, había visto cómo el Athletic de Javier Clemente había levantado el trofeo de 1983 con aquel partido en Las Palmas. Veintisiete años después los rojiblancos volvían a llevarse la Liga. Los donostiarras no conseguían levantar cabeza desde el Mundial de España. El conjunto de Ormaetxea arrastraba muchos jugadores lesionados o en baja forma. No estaba Arconada, pero tampoco Kortabarria, Zubillaga, ni Satrústegui y Zamora no atravesaba por su mejor momento. Los guipuzcoanos, además, ocupaban los últimos puestos de la clasificación -eran decimocuartos en una competición con dieciocho clubes y sumaban 15 puntos en 16 jornadas (las victorias entonces daban dos puntos)-.

Los leones por su parte llegaban con la confianza del primer título, ocupaban la segunda plaza de la clasificación a un punto del Real Madrid y llevaban 12 encuentros de Liga sin conocer la derrota y solo habían encajado un gol en ocho compromisos entre la competición doméstica y la Copa. Eso sí, su fútbol era más efectivo y aguerrido que brillante. De hecho, la crónica de aquel partido subrayaba que los rojiblancos habían apostado desde el principio «por el triunfo» y habían ratificado «su imagen de equipo compacto y homogéneo, haciendo fútbol de entrega total, sencillo y directo, ilusión de novatos y desparpajo de campeones». Y añadía: «no era un Athletic de seda, pero ya saben que hay faenas para las que resulta más propio el percal». Quizá por eso el periodista tiraba de ironía. «No vimos fútbol de calidad suprema (le voy a pedir a los Reyes un partido de esos para recordar), pero para lo que se estila, el del Athletic era el más aceptable».

Mención especial tuvieron algunos jugadores rojiblancos. Destacaron Santi Urkiaga, que «secó» a López Ufarte «el cerebro blanquiazul»; Rocky Liceranzu, que «llegó a casi todos los balones a base de coraje, entrega y anticipación»; y un jovencísimo Endika -«¡Cómo lucha en cada balón!, destacaba el cronista-.

Pero aquellos días no solo se habló de fútbol. La polémica en torno al partido estuvo fuera del terreno de juego. Se centró en la retransmisión de televisión. El derbi lo dio ETB después de unas intensas negociaciones entre los clubes y TVE, que en principio tenía los derechos. Atocha no se llenó, aunque presentó mejor asistencia de la esperada. La hora, decían la Prensa, no invitaba. Fue a las cuatro de la tarde.