La progresiva pérdida de influencia de Raúl García

Porque el jugador navarro, que en los últimos años tras la baja de Aduriz ha cambiado su rol de mediapunta para reconvertirse en delantero centro, fue suplente el lunes después de cinco meses. Sólo entró en el terreno de juego en el minuto 76, cuando los rojiblancos habían cerrado ya la goleada a los béticos con los tantos de Capa, Muniain, Berenguer y Víctor Ruiz, en propia puerta. Raúl García, que tiene pendiente su renovación por una temporada más, no ha visto aún puerta en lo que va de campaña. Nueve partidos sin marcar para quien la pasada temporada fue el estandarte goleador que sostuvo durante meses las opciones de que el Athletic peleara por un puesto en las competiciones europeas.

El propio jugador ha reconocido a compañeros que físicamente no atraviesa por un buen momento. Dice sentirse frustrado por no rendir al nivel que él considera que está capacitado aún. Sobre todo si se tiene en cuenta que el pasado ejercicio superó con quince goles todos sus registros realizadores -su anterior marca estaba en 13 tantos con el Atlético de Madrid, sumados los partidos en Liga y Copa, en la 2013/14-.

El rendimiento de la pasada campaña no se ha sostenido en la actual. Titular en los ocho partidos anteriores, ha visto cómo Garitano le sustituía a las primeras de cambio ante el Sevilla (minuto 54) y ante el Valladolid (minuto 52). En ambos casos, cuando el Athletic estaba por detrás en el marcador y se necesitaban efectivos frescos para intentar la remontada. Un giro del resultado que se logró ante los hispalenses, pero no contra los pucelanos.

Su suplencia en San Mamés ha coincidido, además, con el mejor partido de los rojiblancos desde que Garitano es entrenador. El equipo huyó de los balones bombeados que suele lanzar hacia Raúl García para desplegar un juego más pegado al césped y triangular la pelota sin forzar las segundas jugadas, que es uno de los fuertes del delantero navarro cuando gana una disputa por alto con las defensas rivales. Ahora la duda está en saber qué hará el técnico de Derio el domingo ante el Getafe, un conjunto el de Bordalás que se caracteriza por su rocosidad y dureza en los choques. Por lo dicho en sala de prensa, Garitano debería apostar por Villalibre como '9', con Muniain como mediapunta. Aunque siempre tendrá la posibilidad de introducir a un Raúl especialista en la brega con las defensas más duras.