Un partido del revés

Pues bien, los vecinos se vuelven a encontrar esta tarde enAnoeta y los papeles han cambiado. Aunque los donostiarras acogen a los rojiblancos un punto por delante en la clasificación, las sensaciones resultan muy diferentes. Porque la escuadra visitante se encuentra en plena escalada, con un historial de 15 puntos en 21 partidos, invicta en la era de Gaizka Garitano. La Real, sin embargo, solo ha sumado ocho en este tramo de la campaña, y al contrario que los bilbaínos, que se ilusionan con Europa, miran con cierto recelo a los puestos bajos de la clasificación. Se disputa, por tanto, un partido al revés que en SanMamés, con ganas de venganza.

El Athletic espera regresar mañana de Anoeta con una licencia para soñar. Visita a un equipo que cojea en casa –es el tercer peor conjunto cuando compite al amparo de su gente–, con la intención de lograr ese triunfo que le permita mirar hacia arriba y espantar casi de manera permanente esos fantasmas que le han perseguido durante buena parte de un curso que nació torcido. Con el preparador deriotarra en el papel de revulsivo, los bilbaínos se plantan en SanSebastián dispuestos a estirar su tremenda racha de resultados y colocarse a un paso del séptimo puesto, ahora en poder de un Valencia que saca tres puntos a la tropa rojiblanca, pero que se mide hoy al Barcelona. No será fácil, ni mucho menos, asaltar el campo de un oponente hipermotivado –«es el partido más importante del año», comentó ayer Imanol– en un encuentro como el de esta tarde, pero la solidez mostrada en esta nueva época rojiblanca que arrancó hace mes y medio ofrece certezas suficientes para creer que un triunfo resulta posible.

Sin el lesionado Aduriz y el castigado De Marcos, pero conRaúl García ya recuperado yBeñat de nuevo en la convocatoria tras cumplir castigo, elAthletic no cambiará en demasía las alineaciones que tanto fruto le han dado en los últimos tiempos. Iago Herrerín seguirá en la portería, conCapa y Yuri en los costados, además de Yeray e IñigoMartínez en el centro de la zaga. ¿Quién acompañará a DaniGarcía?Ahí surge una incógnita. ¿Apostará por el músculo de SanJosé, cemento para contener a una Real que toca a rebato, o mirará a Beñat? Por delante, Iker Muniain. ¿Y en los costados? Pues todo apunta a IbaiGómez por la derecha, y el renacido Córdoba por la izquierda. En punta, un Williams que anotó el segundo gol en la última victoria vizcaína en terreno donostiarra, en el curso 2016-17 (0-2).

El camino del Athletic hacia Europa, por tanto, pasa por Anoeta. También el de la tranquilidad, por el que suspira el equipo y la afición.