AZ Alkmaar, Augsburgo y Partizán, rivales del Athletic

El AZ ha tenido un mal inicio en su país (no ha ganado ninguno de los tres partidos de Liga y marcha en 13ª posición) y ha vendido a buena parte de sus mejores jugadores -entre ellos los tres máximos anotadores-, práctica a la que se han acostumbrado año tras año.

El Ausburgo vive su momento de gloria. En su cuarta campaña en la Bundesliga, fue la revelación y alcanzó el mejor puesto de su historia, el cuarto. Su arranque de temporada no ha sido del todo positivo, con un punto en los dos encuentros jugados, lo que les sitúa en el puesto 14º. Mantienen el bloque que les dio su primer billete a Europa. Las ausencias más reseñables son la del lateral zurdo ganés Baba el Chelsea se ha hecho con sus servicios previo pago de 28 millones y el mediocentro propiedad del Bayern de Munich Hojhjberg, una de las perlas de la cantera bávara. En sus filas hay viejos conocidos de la liga española como son el exsevillista Trochowski y el ex del Madrid Altintop. Su plantilla actual es una mezcla bien medida entre juventud y veteranía. Pueden ser la sorpresa de este grupo.

El Partizan de Belgrado se alimenta de la inagotable cantera serbia. En su equipo están dos de las principales promesas del equipo que ganó el Mundial sub21 Jevtovic y Zivkovic, un extremo que fue pretendido por la Real. En estos momentos marchan cuartos en su Liga con 12 puntos en las seis fechas disputadas.

Los tres rivales coinciden en otra cuestión, que tienen campos y aficiones muy calientes y ofrecen viajes cómodos a los aficionados. El Athletic parte como claro candidato a ser primero, pero la experiencia del pasado año en Champions le obliga a ser precavido. El primer partido se juega el 17 de septiembre.

La composición de los grupos es la siguiente:

Grupo A: Ajax Amsterdam (NED), Celtic Glasgow (SCO), Fenerbahçe (TUR), Molde (NOR)

Grupo B: Rubin Kazán (RUS), Liverpool (ENG), Burdeos (FRA), Sion (SUI)

Grupo C: Borussia Dortmund (GER), PAOK Salónica (GER), Krasnodar (RUS), Qabala (AZE)

Grupo D: Nápoles (ITA), Brujas (BEL), Legia Varsovia (POL), Midjtylland (DEN)

Grupo E: Villarreal CF (ESP), Viktoria Plzen (CZE), Rapid Viena (AUT), Dinamo Minsk (BLR)

Grupo F: Marsella (FRA), SC Braga (POR), Slovan Liberec (CZE), Groningen (NED)

Grupo G: Dnipropetrovsk (UKR), Lazio (ITA), Saint-Etienne (FRA), Rosenborg (NOR)

Grupo H: Sporting Portugal (POR), Besiktas (TUR), Lokomotiv Moscú (RUS), Skenderbleu (ALB)

Grupo I: Basilea (SUI), Fiorentina (ITA), Lech Poznan (POL), Belenenses (POR)

Grupo J: Tottenham (ENG), Anderlecht (BEL), Mónaco (FRA), Karabakh (AZE)

Grupo K: Schalke 04 (GER), Apoel Nicosia (CYP), Sparta Praga (CZE), Asteras Tripolis (GRE)

Grupo L: Athletic, AZ Alkmaar (NED), Augsburgo (GER), Partizan Belgrado (SRB)