El Athletic afronta la previa sin medio equipo titular

Ya antes de comenzar el trabajo, el entrenador del Athletic, que ha dado casi por descartados a todos, sabía que no podría contar con Muniain hasta al menos a finales de año por la grave lesión de rodilla sufrida a primeros de abril ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán. Williams, que sufre una lesión muscular en los isquiotibiales de la pierna izquierda, es el segundo jugador titular que se lesiona en lo que va de pretemporada, en la que Mikel Rico sufrió otra lesión muscular apenas iniciado el primer entrenamiento.

Aunque las cinco ausencias serán relevantes por ser jugadores de su máxima confianza, quizás las más problemáticas de cubrir para el técnico vasco sean las de los dos delanteros. Especialmente la de Williams, con la que había paliado al final de la temporada la baja de Muniain. Los sustitutos de ambos serán, en principio, Markel Susaeta e Ibai Gómez, quienes vivieron el pasado curso su peor temporada desde que llegaron al primer equipo bilbaíno. Aunque también podría tener opciones Guillermo Fernández, con quien, en principio, el plan era que este veranos saliese cedido a otro club.

Pero la velocidad del bilbaíno siempre le ha gustado a Valverde, aunque el joven delantero no haya respondido como se esperaba en las oportunidades recibidas. Para relevar a San José y Rico, el Txingurri lo tiene más claro, ya que serán Ander Iturraspe y Beñat Etxebarria los que ocupen su sitio. Iturraspe es una de las piedras angulares de la plantilla, a pesar de que estuvo muy bajo e incluso perdió la titularidad el año pasado; y Beñat ya se había hecho con uno de los puestos en el doble pivote en la segunda parte del curso anterior.

La baja de Laporte, si finalmente no acaba de llegar preparado para ese primer partido oficial, la solventará juntando en el centro de la defensa al capitán Carlos Gurpegui y a Xabi Etxeita, los dos máximos candidatos a acompañar al francés durante el resto del año. Otros dos puestos abiertos al debate son el de portero y el de media punta, para los que pugnan Gorka Iraizoz y Iago Herrerín, por un lado, y Javi Eraso y Ager Aketxe, por otro.

Iraizoz y Eraso

Las pistas en pretemporada apuntan más a los navarros Iraizoz y Eraso, este últimos a estas alturas el fichaje con más opciones de hacerse con un hueco en el once inicial. Pero el final de la campaña anterior de Herrerín, que estuvo espectacular en la final de Copa del Camp Nou a pesar de la derrota ante el Barcelona, y los halagos de Valverde a la mejoría de Aketxe fortalecen las opciones de los vizcaínos.

Por lo demás, a la espera de no tener más contratiempos hasta el primer choque, parecen tener un puesto asegurado en el equipo titular Oscar de Marcos y Mikel Balenziaga en los laterales y, sobre todo, Aritz Aduriz en la punta de ataque. Como adelantó Valverde tras el choque de Boise, aunque aseguró que habrá "algún cambio seguro", el once inicial en la ida de la previa del día 30 no diferirá mucho del compuesto por Iraizoz; De Marcos, Gurpegui, Etxeita, Balenziaga; Iturraspe, Beñat; Susaeta, Eraso, Ibai; y Aduriz.