Mikel Rico
«La noche nunca me ha gustado, ni con 14 años, ni con 16, ni de mayor»

Robert Basic

Viernes, 7 de junio 2024 | Actualizado 08/06/2024 07:30h.

No ha perdido ni un ápice de frescura ni de naturalidad. Habla claro, como es él, un tipo normal y sencillo que acaba de dejarlo con uno de los amores de su vida. Después de más de dos décadas como futbolista profesional, en las que ... ha jugado en campos de barro de Tercera y también en alfombras de la Champions, Mikel Rico ha anunciado su retirada a los 39 años. Ha pasado por siete equipos y cuatro categorías diferentes, siempre apegado al trabajo como la herramienta que un día le abrió las puertas de su Athletic. Seis temporadas y 176 partidos como rojiblanco figuran en su hoja de servicios como león. Los últimos dos cursos ha militado en el Cartagena, donde ha decidido colgar las botas. Una disculpa magnífica para hablar con un hombre que llegó a ganarse el pan en la obra y en una serrería hasta hacer realidad sus sueños.

- ¿Ha corrido alguna vez el riesgo de perderse, de desviarse del camino por el dinero, la élite...?

- No. No he tenido vicios y la noche nunca me ha gustado, ni con 14 años, ni con 16 ni de mayor. En mi familia siempre he estado bien rodeado con mis padres y mi hermana, y más tarde con mi mujer. Mis amigos me han dicho lo que me tenían que decir en su momento. Y una vez que vi que podía llegar a la élite me lo tomé muy en serio.

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- Conquense, Poli Ejido, Huesca, Granada, Cartagena... ¿Qué ha aprendido allí fuera?

- Que hay caminos por todos lados. A veces dar un paso atrás es darlo hacia adelante. Nunca sabes por qué pasan las cosas. Lo que tú consideras que es un fracaso puede ser un éxito en el futuro. Las cosas vienen como vienen, hay que aceptarlas y trabajar lo máximo para mejorar en el contrato siguiente, y en el siguiente, y en el siguiente.

- ¿Podía haber disfrutado más del fútbol?

- Mucho más. Muchísimo más. Siempre estás ahí, quieres jugar y cuando juegas quieres hacerlo mejor. Y luego mejor todavía. Estás en Segunda B y quieres hacerlo bien para ir a Segunda, y una vez allí quieres jugar aún mejor para llegar a Primera. Es mucha autoexigencia, 20 años poniéndote a prueba cada día. Eso no te deja disfrutar del momento. Nos pasa a casi todos.

- ¿Quién ha sido su ejemplo a seguir en el fútbol?

- Luis Enrique.

- ¿Y el primer jugador de élite al que ha pedido la camiseta?

- Movilla.

- ¿Su día más feliz como futbolista?

- El ascenso con el Granada en el Martínez Valero.

- ¿Y el más triste?

- Hay varios. La eliminación de la Europa League en Sevilla en la tanda de penaltis, la final de la Copa perdida -ambos con el Athletic- y el último descenso con el Huesca hace tres años.

- ¿Un entrenador?

- Míchel y Valverde. Son diferentes. Con Míchel aprendí mucho tácticamente. Es un entrenador espectacular. Y Valverde es súper completo en todo, en la manera de llevar el grupo y tácticamente. Quizás me decante un poco más por Míchel a pesar del cariño que le tengo a Ernesto.

- ¿Quién era su enemigo íntimo en el campo, con el que tenía sus más y sus menos?

- He tenido alguno, tampoco muchos. Sería Apoño, con el que tenía bastante jaleo. Llevábamos jugando desde Segunda B estando él en el Marbella y yo en el Poli Ejido. Teníamos algún... No soy de tener muchos rifirrafes, pero con Gabi tuve uno feo en el que creo que me equivoqué.

- Con dos bajo cero en Lezama y en Moscú salía con manga corta. ¿Alguna explicación lógica?

- Fuera del campo voy con sudadera y abrigo, pero para entrenar me molesta todo. No puedo ir con térmica, cremallera que me llega hasta el cuello, manga larga. Si me pongo la sudadera doy vuelta y media y me la tengo que quitar. Se ha creado la fama de Mikel Rico en manga corta y ya está. Pero luego fuera, si hace frío, me verá con un abrigo. No soy un superhéroe.