«El mejor rival ahora es el Barcelona porque ya se le ha ganado una final»

- ¿Qué pensamiento debería dominar en estos momentos en el vestuario del Athletic?

- Que el fútbol tiene la grandeza de que te da otra oportunidad a corto plazo. En otras profesiones no sucede esto y tienes que esperar a más. Los jugadores tienen la oportunidad de sacarse esa espina y de darle una alegría a la afición y a ellos mismos.

- Para lograr eso hay que ganar al Barcelona.

- El mejor rival ahora para el Athletic es el Barcelona. Viene de quitarle un trofeo y además sería un título con una gran repercusión. Todos los jugadores, y por supuesto los técnicos, tienen el partido de la Supercopa en la retina y muy fresquito. El Athletic estará muy motivado y sabrá cómo le tiene que jugar. Además, ganar al Barcelona supondría una gran repercusión a nivel anímico y de cara a los aficionados. La historia del Athletic demuestra que es un equipo que está acostumbrado a levantarse. Ahora hay que levantarse, apretar los puños y, más que nunca, ADN Athletic.

- Habla del ADN Athletic, pero ¿cómo explica que el equipo que nunca se rinde sacara la bandera blanca tras el gol de la Real?

- Es difícil. Hay que estar allí, pero el Athletic, como te digo, es un equipo que siempre se levanta y debe sacar fuerzas de donde sea.

- Le veo convencido de que el Athletic se levantará de este batacazo.

- Estoy convencido y seguro también de que Marcelino y sus jugadores piensan lo mismo. Su reflexión ahora es 'éste es nuestro partido, ésta es nuestra final'.

- ¿Y cómo se logra que los jugadores crean de nuevo en sí mismos?

- Haciéndoles ver que ya lo han hecho, que ya han conseguido un título, que hace pocas semanas le han ganado al Barcelona.

- ¿Cuál es el mensaje que debe transmitir el entrenador en estos momentos?

- Cada maestrillo tiene su librillo, pero sería algo así como que pueden hacerlo porque hace poco lo han hecho. Debe centrarse en conseguir que esa rabia, esa ansiedad que se tiene ahora, se traslade al campo y al balón.

- Marcelino ha lamentado que el exceso de responsabilidad pasó factura a sus jugadores. ¿Cómo lo rebajaría?

- Diciendo que no es fácil llegar a tres finales y que lo han hecho por méritos propios. La responsabilidad, y más en el Athletic, la lleva el jugador siempre. Los veteranos deben transmitir a los más jóvenes que esas ganas no supongan un exceso de motivación, que nunca es bueno y puede ser perjudicial.

- La afición está muy desencantada. ¿Qué mensaje le trasladaría?

- Que pocos equipos pueden jugar tres finales el mismo año. Eso dice mucho del trabajo que se está haciendo, desde la base, desde la junta directiva, los técnicos, los jugadores... Las finales son complicadas. Juegan dos y tienes un 50%. Además, cualquier factor te puede desequilibrar.

- Su final, el 4-1 ante el Barcelona en 2009, gana valor con el tiempo. Es la única entre Copa y Liga Europa en el que el Athletic se adelantó. ¿Soñó con alzar la Copa?

- Aquel Barcelona ganó seis títulos aquella temporada y ha sido uno de los mejores equipos de la historia del fútbol. ¿Soñar con ganar? Marcó Toquero, pero no te da tiempo. En los partidos ante el Barcelona y el Madrid cada minuto es media hora. Tras el gol de Toquero quedaba mucho.