Máxima exigencia para avanzar en la Copa

La Copa avanza y ha ha dejado atrás a los entusiastas equipos de Tercera División. Hoy los rojiblancos vuelven a un escenario que ya conocen -el Martínez Valero, donde jugaron ante el Intercity- pero saltan dos categorías para hacerlo ahora ante un Segunda que habrá que ver cómo se toma la eliminatoria, pero es presumible que no de facilidades y obligue a los de Garitano a ofrecer su versión más competitiva para estar en los octavos de la semana que viene, porque el torneo no da un respiro en este mes de enero.

Si lo hizo contra Intercity y Sestao, es lógico que lo ratifique contra un equipo de categoría superior. Garitano mostró en ambos partidos un once reconocible y se espera que frente al Elche lo vuelva a hacer, sobre todo tras conocer la convocatoria que ofreció antes de viajar a tierras alicantinas, ya que solo hay un cambio entre los 18 futbolistas que citó para el duelo de Liga contra el Celta y los que viajaron ayer a El Altet. Ibai se quedó en casa y Córdoba fue rescatado después de cinco ausencias consecutivas.

Así que solo la intensidad del calendario de enero puede llevar al técnico de Derio a hacer algunos retoques para refrescar su grupo titular, sobre todo después del derroche físico que hizo el Athletic el domingo frente al Celta. Eso sí, los matices que haga Garitano en su once deberán mantener el tono y el estilo de juego. Es probable que además del reincorporado Córdoba, futbolistas como Unai Núñez, Lekue, Beñat, Kodro y Villalibre se dejen ver sobre el césped del Martínez Valero, pero se antoja complicado que todos ellos entren a la vez en los planes del técnico de Derio para el duelo de esta tarde.

Se logró ante el Intercity y el Sestao, y el Athletic lo volverá a buscar hoy. Marcar un gol pronto es sinónimo de tener la eliminatoria bajo control y evitar que el rival se crezca pensando que tiene opciones, teniendo en cuenta que el torneo sigue manteniendo eliminatorias a partido único. Así que el Martínez Valero, el objetivo es el mismo. Adelantarse en el marcador y evitar que el Elche se sienta cómodo en el partido. Así que al contrario de lo que sucedió el domingo, el Athletic debe aprovechar las ocasiones que se le presenten. Futbolistas como Williams, Kodro o Villalibre -habrá que ver por quién opta el técnico en su línea de ataque- tienen un papel fundamental para desatascar cuanto antes el duelo de hoy.

Situado en la zona media de la tabla en Segunda, más cerca del play-off de ascenso que de los puestos problemáticos, el Elche vive un momento tranquilo de la temporada. Así que el partido de Copa lo afrontan sin presión alguna y dispuestos a disfrutar de la posibilidad de medirse a un Athletic que siempre lleva muy buenos recuerdos a la localidad ilicitana. Medirse a los bilbaínos permite recordar uno de los mejores momentos de la historia del Elche, como fue aquella final de 1969 en la que los franjiverdes acariciaron el título. Así que el Athletic deberá también tener en cuenta ese punto de motivación que ofrece su visita al club franjiverde.