Como ocurre en la mayoría de los partidos en las gradas de San Mamés, su corazón, la Sala Norte, se llenó ayer pocos minutos antes del comienzo del acto de conmemoración del 20 aniversario de la Fundación Athletic. A punto de dar las siete de ... la tarde, en un visto y no visto, la sala, hasta entonces a medias, estaba ya a rebosar. Se quedó pequeña, hasta el punto de que hubo invitados que siguieron la ceremonia de pie. La propia organización del evento reconoció que esperaba una respuesta amplia de la sociedad vizcaína, pero no tanta, por el día y la hora. Sólo faltaron algunos exfutbolistas rojiblancos que habían acudido al funeral por Antón Arieta, una de las grandes referencias del club.
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'Garena' (Lo que somos) fue el eslogan escogido para celebrar veinte años de cercanía con las principales instituciones, entidades y empresas del territorio con el objetivo de favorecer la integración de personas desfavorecidas. Se podía leer en todos los rincones del recinto. Para entonces ya se habían empezado a formar corrillos. Saludos, reencuentros, complicidades, viejas historias que contar... Como en las mejores familias.
La foto más buscada, la de Aitor Elizegi con los expresidentes del Athletic, se hizo de rogar. Entretanto, el máximo responsable de la Fundación, Juan Carlos Ercoreca, y su director general, Jon Vázquez Eguskiza, ejercían de anfitriones con la difícil misión de dar la bienvenida a todo el mundo. De repente se abrió un hueco entre el gentío y por el pasillo avanzaron ordenados hacia el 'photocall' Elizegi, José María Arrate, José Julián Lertxundi, Fernando Lamikiz, Ana Urquijo y Fernando García Macua. Josu Urrutia, el antecesor del empresario hostelero, no acudió a La Catedral.
Música en vivo
A unos metros se podía ver a exjugadores como Joseba Agirre, ahora director deportivo del Athletic femenino, Aitor Larrazabal, Andoni Lakabeg, Gontzal Suances, Javi González... También a la entrenadora rojiblanca Iraia Iturregi y a algunas de sus pupilas, como la capitana, Garazi Murua. Ricardo Barkala, presidente de la Autoridad Portuaria y quien ha anunciado su intención de presentarse a las elecciones del club, fue uno de los madrugadores. Se acercó a Elizegi para saludarle junto a un pequeño escenario en el que unos músicos amenizaron después el ágape que pudo punto y final al evento. Cerca de ellos charlaban miembros de asociaciones y colectivos que trabajan codo con codo con la fundación, creada en 2002.
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Tampoco faltaron a la cita el alcalde de Bilbao, Juan María Aburto, que repasó las iniciativas conjuntas con la entidad rojiblanca para aprovechar la «gran herramienta» que constituye el deporte en la búsqueda de mejoras sociales , y Lorea Bilbao, diputada foral de Cultura, Deportes y Euskera, entre otros representantes institucionales. Y también se acercaron a San Mamés deportistas de otras disciplinas, como el montañero Alex Txikon.
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