Así llega el Eibar, próximo rival del Athletic en Copa

El Eibar cuenta con 31 puntos, a cuatro del segundo, el Valladolid, y uno por encima de la zona apartada del play-off, es decir, del séptimo clasificado, el Tenerife. Estos duelos contra los mejores equipos de Segunda son toda una trampa. De sobra es conocido que el objetivo del equipo armero es el ascenso y que la Copa es un mero caramelo para disfrutar de un Primera, pero al mismo tiempo un estadio tan pasional como Ipurua seguro que quiere ver cómo todo un Athletic cae ante los suyos. Sin duda será un partido con los nervios a flor de piel, donde Valverde seguirá con sus rotaciones.

El Eibar sufrió de lo lindo para derrotar al Melilla en la ronda anterior. «Nos hizo sufrir y fuimos a la lotería de los penaltis», ha recordado el guardameta Yoel Rodríguez, mano inocente en el sorteo celebrado en el salón Luis Aragonés de la Ciudad Deportiva de Las Rozas. Él es el portero titular de 'Etxebe' en Copa, ya que en Liga es Luca Zidane, hijo de 'Zizou'. Y en Liga no atraviesan la mejor de sus rachas. Solo han conseguido uno de los seis últimos puntos en juego. El Andorra rascó un empate de Ipurua y una semana antes el Villarreal B se llevó una sorprendente victoria en la localidad castellonesa. Justo antes el Eibar derrotó al Levante, rival directo en los puestos de arriba.

El Eibar no empezó nada bien la temporada. De hecho, en la jornada cinco era colista. Sin embargo, una positiva racha de resultados le colocó segundo en la 13ª fecha. Desde entonces siempre se han mantenido en posiciones de promoción a Primera. Antes de recibir al Athletic, los armeros viajarán esta semana a Alcorcón y afrontarán en Ipurua un partido de alto voltaje con el Sporting, tercero en Liga a solo dos puntos. Una final.

Tras una pretemporada en la que Athletic y Eibar empataron en Las Llanas (1-1 con goles de Javier Martón, cedido en el Mirandés, y Mario) vuelven a medirse en Copa, donde se han emparejado en otras tres ocasiones. La última de ellas de ingrato recuerdo rojiblanco. Fue en la temporada 2012-2013 y también en dieciseisavos. Se jugaba a doble partido y entonces el Eibar obró otro milagro. Tras dejar fuera al Athletic en Copa, meses después ascendería a Segunda.