Lezama, la séptima cantera que más futbolistas aporta entre las cinco grandes ligas

De estos 24 jugadores, 16 son futbolistas de la primera plantilla del Athletic: Unai Simón, Agirrezabala, Vivian, Paredes, Yeray, Imanol, Sancet, Ruiz de Galarreta, Nolaskoain, Prados, Unai Gómez, Iñaki Williams, Muniain, Nico Williams, Guruzeta y Villalibre. Completan la lista exjugadores rojiblancos o surgidos de la cantera como Kepa (Real Madrid), Remiro (Real Sociedad), Aitor Fernández (Osasuna), Raúl Fernández (Granada), Unai López (Rayo Vallecano), Unai Núñez (Celta), Jesús Areso (Osasuna) y Oier Zarraga (Udinese). En total, 24, lo que coloca al Athletic en la séptima plaza de una clasificación que lidera el Real Madrid con 44, seguido de Barcelona (40), Olympique Lyonnais (31), Valencia (29), PSG (28) y Manchester United (26). Tras el Athletic, las diez primeras plazas en formación de futbolistas para las principales ligas de Europa son el Hoffenheim (24), Chelsea (23) y el Bayern Munich (23). Real Sociedad con 22, Atlético con 18 y Villarreal con 16 son los siguientes clubes españoles que aparecen en este ranking,

Si el estudio se amplía a las 31 competiciones continentales, entonces es el Ajax el que domina con autoridad la estadística. El histórico club de Países Bajos, ahora en una de sus crisis más graves, es una factoría de producir jugadores y tiene hasta 84 canteranos a lo largo de Europa. Le siguen el Dinamo Kiev con 80 y el Benfica con 76. En este apartado, el Real Madrid y el Barça igualan a 61 canteranos exportados.

El CIES también destaca en su infirma que el Athletic es el club que más futbolistas de su cantera tiene actualmente en el primer equipo, con 16. Le siguen en este apartado la Real Sociedad (12), Valencia (11), Friburgo (9), Osasuna (9), Las Palmas (9) y Barcelona (8).

El trabajo de cantera del Athletic ya quedó reflejado el año pasado en otro informe del CIES, en el que se valoraba el número de minutos que cada club da a sus jugadores de cantera. Y los rojiblancos eran los mejores, ya que lideraban esta estadística a nivel de la Liga, la Premier, la Bundesliga, la Ligue 1 y la Serie A, con un porcentaje del 55,8% de minutos. El Athletic aventajaba en doce puntos a la Real Sociedad (43,9%), con el Celta (41,2%) en la tercera plaza de esta clasificación. Después de los tres clubes de la liga española aparecían el Saint-Étienne (35,6%), Montpellier (34,5%), Olympique de Lyon (33.1%), Mainz (32,9%) y Barcelona (31,7%).

Si se amplia el estudio a las 27 ligas europeas, el MSK Zilina de Eslovaquia encabezaba en 2022 esta clasificación (85,5%) en la que el Athletic aparecía en la tercera plaza.