La lesiones vuelven a cebarse con Yeray

La pasada campaña el central rojiblanco sufrió su particular calvario. Participó en 21 partidos de los que sólo completó 8. Fueron en total 1.161 minutos que le situaron en el decimoséptimo lugar de los futbolistas más utilizados por Ernesto Valverde. Primero fue una pubalgia. Superada esa lesión, se dañó un aductor. Se perdió los primeros partidos de la pasada campaña, regresó al césped y volvió a lesionarse. Se operó en octubre de 2023 y no regresó hasta enero de este año. Una pequeña recaída le dejó sin final de Copa.

Fueron tiempos de depresión para Yeray, que llegó a manifestar su hartazgo con las lesiones hasta el punto de lanzar el pasado mes de febrero en una entrevista un mensaje que dejó helados al club, a sus compañeros y a los athleticzales: «Si tuviese que volver al quirófano me plantearía dejarlo. No quiero volver a pasar por eso». «Eso» era «la cantidad de tratamientos por los que he pasado, infiltraciones, pastillas, todo lo que he tenido que tomar, todas las veces que he jugado con molestias durante muchísimo tiempo».

Esta campaña ha sido titular en los cuatro encuentros disputados: Getafe, Barcelona, Valencia y Atlético de Madrid. Y ha sido el único miembro de la plantilla que ha jugado todos los partidos completos. La presencia continuada de Yeray estaba siendo una gran noticia para Ernesto Valverde, sobre todo cuando en el debut liguero ante el Getafe perdió por lesión a Aitor Paredes. Fue entonces cuando saltaron todas las alarmas en Ibaigane, donde volvía a retumbar en sus paredes el mensaje de advertencia lanzado por técnico meses antes para que el club buscar con urgencia un central: «Hemos jugado con fuego», dijo el técnico en referencia a que en una campaña intensa en la que luchó durante un buen tramo por los puestos de Champions y ganó la final de Copa sólo había dispuesto de tres hombres para ese puesto: Yeray, Vivian y Paredes.

Ahora, el técnico rojiblanco deberá decidir, si no lo ha hecho ya, quién será el acompañante de Vivian. Un futbolista que sale de una lesión (Paredes) o la reciente incorporación en calidad de cedido (Nuñez) que apenas lleva dos semanas en Lezama.

Paredes fue titular en el arranque de la competición contra el equipo de Bordalás, pero pidió el cambio en los últimos minutos por una dolencia en el sóleo de su pierna derecha. Desde entonces se ha sometido a un proceso de recuperación que le llevó a perderse los enfrentamientos contra Barça, Valencia y Atlético. Lleva cerca de semana y media de entrenamientos con sus compañeros ejercitándose con normalidad por lo que es probable que el entrenador confíe en él para el siguiente choque.

La temporada pasada ya formó pareja con el internacional rojiblanco y campeón de Europa, por lo que tiene el terreno bastante labrado en ese aspecto con respecto a Unai Nuñez. Al de Portugalete todavía se le puede considerar un recién llegado y el tiempo que lleva de adaptación a sus compañeros es más bien corto.

Un par de semanas

Desde que se incorporó al grupo el pasado 29 de agosto, apenas ha tenido un par de semanas para aclimatarse. Está por ver si este tiempo ha sido suficiente para convencer a Valverde de que puede tener una oportunidad en la competición doméstica. Llegó con la intención de aportar el máximo para que el Athletic termine mejor que el año pasado y de demostrar al técnico que podía contar con él porque la temporada se antoja larga con cuatro competiciones. Está por ver si le ha convencido en este tiempo o todavía necesita un mayor acoplamiento.

Lo que sí es seguro es que formará parte por segunda vez de la convocatoria que ofrecerá el técnico mañana después del último entrenamiento antes de desplazarse a Las Palmas.