Un suave calentamiento antes de la alta montaña

Pero hay no queda la cosa, antes de que se la competición se detenga de nuevo en octubre, el 'Toto' conocerá cómo se vive el derbi contra la Real en San Mamés (el 7 de octubre). Ahí se producirá un pequeño aunque breve respiro por el freno por los partidos de La Roja, para luego ir a Ipurua, otro duelo regional, y recibir al Valencia de Champions. Ahí es nada. Por cierto, el técnico argentino y sus ayudantes regresarán a su antiguo hogar, al Sánchez Pizjuán, en la última jornada, el 26 de mayo, y el primer duelo contra el Alavés será el 16 de diciembre en Mendizorroza.

La configuración del calendario de la Liga presenta una novedad esta temporada: el hecho de ser asimétrico. La expedición rojiblanca en De Lutte no concede excesiva importancia a este hecho, como reflejó Iker Muniain, uno de los líderes de la escuadra vizcaína. Y es que, justificó, al final se deben encontrar con los otros 19 oponentes del campeonato de la regularidad. De esta manera, la segunda vuelta, el Athletic no transitará una senda similar, sino que se medirá primero al Villarreal en el Estadio de la Cerámica (20 de enero), recibirá al Betis de Quique Setién, irá a un remodelado Anoeta –la Real afronta las tres primeras jornadas a domicilio por las obras en su estadio–, regresarán Valverde y Aspiazu a La Catedral, y pisará El Alcoraz oscense por primera vez en su historia en un encuentro oficial. Vamos, que a pesar de que la segunda vuelta no es un calco de la segunda, la hoja de ruta diseñada por el azar tampoco sonríe en exceso a los de Berizzo.

Los tres primeros partidos de la etapa del 'Toto' en Bilbao servirán para tomar el pulso al equipo, para conocer el grado de desarrollo de su catecismo, y para pulir al máximo los errores antes de encarar un calendario de infarto. Hay quien dice que es mejor coger a los 'grandes', léase Madrid o Barcelona, en el primer tramo del campeonato; son teorías, que a veces se cumplen –los blancos perdieron siete puntos de quince el año pasado en las cinco primeras jornadas de la Liga–, o no, ya que el Barça solo cedió un empate ante el Atlético hasta la fecha número 12.

Con la final de Copa señalada para el 25 de mayo, el Athletic disputará al menos tres encuentros entre semana –aunque las televisiones pueden hacer de las suyas y mover los encuentros rojiblancos al lunes o el viernes, como ocurrió la última campaña tras caer de la Europa League– , y serán: Villarreal, en casa (26 de septiembre), Levante en Bilbao (3 de abril) y Madrid en el Bernabéu (24 de abril) Y habrá jornadas dos días antes de Nochebuena (Valladolid en San Mamés) y en Reyes (en Vigo, otro exequipo del 'Toto'). Pero para eso queda mucho tiempo, cuatro días de trabajo en Países Bajos, un puñado de amistosos, ese inicio llano y la alta montaña.