Lauri, el finlandés que hizo cola seis horas por una entrada

Desde entonces, ha sido un fiel seguidor de la formación vizcaína. Aunque en su país de nacimiento le resultó complicado seguirle. «En aquella época, era muy difícil ver los partidos de la Liga en Finlandia. Eso sí, los escuchaba en la radio por Internet. Y me leía las crónicas». Todo cambió cuando aterrizó en la capital del Viejo Continente para trabajar en el Comité Europeo de las Regiones. «Al llegar a Bélgica conocí a un aficionado que me presentó a los miembros de la Peña 1-7. Justo era la temporada en la que llegamos a las dos finales. Estuve en Bucarest con varios miembros de la peña», evoca sobre un partido que resultó fatal para los seguidores rojiblancos; una dolorosa derrota.

En empate, sin embargo, acabó su última visita a La Catedral. Fue en octubre, contra el Valencia, cuando Álex Berenguer anotó una diana sobre la bocina para poner las tablas en el marcador. «Me gustaría volver a Bilbao», admite este hincha escandinavo que suele ver los duelos del Athletic «en casa, por televisión». «Tengo familia y vivo a las afueras de Bruselas, así que últimamente he ido poco a la sede de la peña. Los horarios de los partidos tampoco ayudan», lamenta este seguidor que ha provocado que muchas personas se sorprendan cuando les dice que apoya a la escuadra bilbaína, un bloque sin comparación. «Sí, tanto en Finlandia como en Bélgica. Pero el que sabe de fútbol suele conocer y apreciar la historia y la filosofía particular del Athletic. Es un caso único en el fútbol moderno.Y el hecho de contar con jugadores locales es algo que me atrae mucho. La verdad es que los partidos de la Champions me interesan cada vez menos. Salvo si el año que viene estamos nosotros», se anima con una sonrisa.

– ¿Y qué haría si el Athletic gana la Copa?

– «¿Sacamos una gabarra por el canal de Bruselas?», bromea. «Aún no lo sé. Pero la fiesta seguro que durará todo la noche», cuenta una persona que, a no ser que se produzca un milagro, no acudirá a Sevilla para presenciar el duelo frente al Mallorca.

«A menos que me toque la lotería en el sorteo de las peñas o alguien me ofrezca una entrada, lo veré en la sede de la Peña en Bruselas», adelanta Ouvinen, el hincha finlandés del Athletic.