El 70% de los jugadores de las dos primeras plantillas del Athletic proceden de convenidos

Danok Bat (Iago Herrerín, Yeray, Núñez, Lekue, Bernaola...), Txantrea (San José, Muniain, Beñat Prados), Santutxu (Vivian, Vencedor y también la escuela de un Ibai que llegó desde el Sestao), Gernika (Villalibre), Cultural de Durango (Urain y Baqué)... El Athletic, según los datos publicados en la página web de la fundación de la entidad bilbaína, se nutre de estas formaciones repartidas por Bizkaia (142), Álava (7), Gipuzkoa (1, el Antiguoko, todavía no reseñado en ese listado), Iparralde (1, Aviron Bayonnais), Navarra (5) y Burgos (1, Menés, del Valle de Mena). «La idea es la de dotar de los mejores medios humanos, materiales, metodológicos y médicos posibles a nuestros clubes convenidos con el objetivo último de favorecer la formación y desarrollo de los futbolistas de base», explica sobre su meta el Athletic.

Y, en última instancia, que se integran en Lezama y luego peguen el salto al primer equipo, en un contexto de necesidad como el actual. El mercado en el que el Athletic puede elegir piezas es limitado, escaso y de ahí que se deba invertir y bucear en los equipos de los alrededores para captar a los mejores. Además, cada vez existen más bocas para alimentar en el mismo granero y la lucha por los recursos, jugadores, es cada vez más encarnizada. Por eso, a Ibaigane no le queda otra que alcanzar la excelencia para que las primeras plantillas mantengan el nivel de competitividad, puedan seguir generando ilusión y meterse en una final de Copa, como ha hecho la formación de Gaizka Garitano, o pelear por el salto de categoría, empresa en la que han estado centrados los colectivos de Etxeberria y Patxi Salinas, eliminados en el primer tramo del play-off express.

Hay jugadores que llegan de los equipos convenidos cuando todavía son unos niños. Es el caso de Núñez y Yeray, procedentes del Danok, de Beñat, fichado desde el Arratia cuando tenía diez años, o de varios integrantes del primer filial vizcaíno: Iru, por ejemplo, ingresó en el alevín D -el club no facilita equipos anteriores-, Imanol García de Albéniz llegó con nueve años desde el Gallarta, los mismos que Álvaro Núñez desde el Sondika, y uno más que San Bartolomé cuando se trasladó a Lezama procedente del Pauldarrak.

En esta lista, por cierto, no entra Unai López, debido a que aunque pisó Lezama en edad juvenil y creció en el Antiguoko, el cuadro donostiarra entonces no era convenido del Athletic y antes defendió los colores de la Real. Como Yuri Berchiche. Son dos de los ejemplos de futbolistas formados en el campo de Berio que ahora están en el Athletic. ¿Más? Kodro, el recién retirado Aduriz, Iraola, el cedido Nolaskoain, los hermanos Guruzeta...