Cinco jugadores del Athletic para La Roja y la Sub'21

Además evidencia un salto cuantitativo respecto a convocatorias anteriores, en las apenas eran llamados con España apenas un par de jugadores entre La Roja y La Rojita. La presencia de cinco futbolistas del primer equipo denota el trabajo realizado en Lezama. La ocasión en la que más futbolistas rojiblancos fueron llamados por la Federación en este siglo data de febrero de 2012 cuando hasta ocho leones tuvieron que disputar amistosos con la selección absoluta (Iraola, Muniain, Javi Martínez y Llorente) y con el combinado olímpico (San José, De Marcos, Herrera e Iturraspe).

Las convocatorias de Luis Enrique y de Luis de la Fuente dejaron varios aspectos significativos. Por ejemplo, el regreso de Iñigo Martínez después de haber renunciado a la Eurocopa. El central de Ondarroa, un fijo en La Roja hasta entonces, pidió al entrenador que lo dejara a un lado por sentirse «agotado física y mentalmente» tras una temporada en la que con el Athletic había vivido un traumático cambio de entrenador, ganado una Supercopa y disputado dos finales de Copa del Rey, ambas saldadas con derrota. En una entrevista publicada por este periódico hace menos de dos semanas el jugador ya mostraba su deseo de volver a la selección con la vista puesta en el Mundial de Qatar de 2022 e insistía en que la renuncia a la Eurocopa solo había sido por su estado de forma. No quería haber sido un lastre para el combinado nacional

El técnico asturiano parece haber entendido la situación del rojiblanco y lo ha vuelto a incluir en una lista tres meses después. «Estoy deseando ver a Iñigo», aseguró Luis Enrique, quien subrayó que no ha mantenido ninguna conversación previa con el defensa. «Ni él me ha llamado ni yo le he llamado. Espero que no lo haga ahora para decirme que no está», llegó a bromear el asturiano, encantado con el de Ondarroa. Martínez se ha visto 'beneficiado' también por las vacaciones de Pau Torres, que disputó también los Juegos Olímpicos y llegó a ser titular en varios compromisos de la Euro.

Menos dudas había con la presencia en la convocatoria de Unai Simón, convertido en el número uno de la portería de España. El guardameta de Murgia vivió en el torneo europeo un carrusel de emociones que le llevaron del extremo de protagonizar graves errores a ser salvador del equipo e incluso ser crucial para que La Roja alcanzara las semifinales tras su actuación en la tanda de penaltis contra Suiza. El propio futbolista reconoció el pasado miércoles en Lezama que es «mejor portero» ahora que «hace dos meses» y que la experiencia internacional le ha servido para madurar algo más y relativizar los errores y los aciertos. Simón volverá así el sábado a la titularidad con el Athletic después de enlazar Euro y Juegos Olímpicos -ganó la medalla de plata-, y marchará el lunes concentrado de nuevo con España.

Las otras novedades relacionadas con el Athletic estuvieron en la Sub'21. De la Fuente llamó de nuevo a Ohian Sancet, que ya estuvo a punto de ir al reciente Europeo, y citó por primera vez a Julen Agirrezabala y a Unai Vencedor. El portero lleva varias semanas en una nube. Porque en poco tiempo ha pasado de ser titular en el Bilbao Athletic a debutar en Liga con el primer equipo ante el Elche y el Barcelona por las vacaciones que se tomó Simón. De hecho, desde la pretemporada ha pasado a Jokin Ezkieta como segundo portero rojiblanco.

También se estrenará con La Rojita Vencedor. El centrocampista, titular en este arranque liguero para Marcelino, ve recompensada así su trayectoria de los últimos meses. De la Fuente lo tenía en la prelista para el Europeo Sub'21, pero al final no le citó. Será su debut tras haber disputado tres amistosos con la Sub'19.