Imanol eleva a siete los jugadores que salen del Athletic desde el final de la Liga

A Ernesto Valverde siempre le han gustado las plantillas cortas, de 22 ó 23 futbolistas, con la posibilidad de incorporar en cualquier momento a futbolistas de la cantera. De ahí que se haya producido una paulatina salida de jugadores del vestuario del primer equipo. El último ha sido Imanol, con una fórmula estructurada de una manera muy parecida a la de Asier Villalibre. Traspaso -Ibaigane ha percibido cerca de un millón de euros por el 'Búfalo', por ejemplo- más variables futuras y porcentajes de posibles ventas. Ni el lateral ni el delantero han logrado hacerse con una presencia regular en los planes de Txingurri, quien dio luz verde sus respectivas marchas. El defensa vivirá una experiencia nueva en Praga, mientras que el '9', una de las grandes promesas de Lezama, regresa al Alavés con un contrato de cuatro años con el objetivo de encontrar la continuidad y los goles.

El que decidió vaciar su taquilla en Lezama y en San Mamés fue Dani García. El club le hizo una oferta de renovación, aunque el centrocampista priorizó minutos a quedarse en un Athletic con pocas posibilidades de jugar. Respondió a la llamada del Olympiacos de José Luis Mendilibar, quien ganó la Conference con los griegos, y fijó su residencia en El Pireo. El de Zumarraga siempre ha soñado con competir en Europa y por fin lo hará. Incluso la suerte podría traerle de vuelta a La Catedral si el sorteo de la Europa League empareja a los rojiblancos con los helenos en la liguilla. En cuanto a Jon Morcillo, acababa contrato. No tenía sitio en Bilbao y ha firmado con el Albacete.

El Athletic está a punto de completar su segunda semana de la pretemporada y de abrir el sábado la ronda de amistosos en Burgos. En sus filas todavía quedan futbolistas cuyo futuro no está del todo claro. Gente como Nico Serrano, aún en proceso de recuperación de su operación de hombro, Javier Martón y Adu Ares, entre otros, trabajan para convencer a Txingurri de que tienen un sitio en la plantilla. Salvo sorpresa, Juan Artola no seguirá de rojiblanco -vuelve de su cesión en el Alcorcón- y tendría que buscarse la vida fuera.

Será interesante ver qué ocurre con Martón y, sobre todo, con Adu Ares. El delantero viene de jugar cedido en el Mirandés y de superar una fractura de peroné. El jefe de los servicios médicos del Athletic, Josean Lekue, aseguró en su comparecencia del martes que el navarro está «disponible» a todos los efectos. En cuanto al extremo, quien en dos temporadas ha dispuesto de 17 partidos, 12 de ellos en la Liga, conviene subrayar que la competencia es brutal en los costados con los Williams, Berenguer y Álvaro Djaló, su primo y futbolista por el que Ibaigane pagó 15 millones. Pero seguro que el bilbaíno querrá convencer en el año de las cuatro competiciones.