Cuando Ibai Gómez entrenaba a Vencedor en el Santutxu

El tiempo corre a velocidades distintas para cada uno. Vencedor debutó con el primer equipo hace poco más de un año, el 16 de febrero de 2020. En aquella derrota ante Osasuna. «Jugar en San Mamés es increíble. El sueño desde que nací», declaró. Cuando la defensa navarra cometió una falta al borde del área sobre Williams, Raúl García se arrimó al debutante. «Tírala tú». Iñigo Martínez también le animó. Le arroparon. Eso también es el Athletic. Vencedor lanzó y el balón dio en el poste. Casi.

Su eclosión ha coincidido con el eclipse que ha apagado a su antiguo entrenador en el Santutxu, que hasta este último domingo llevaba un año sin ser titular. San Mamés los vio juntos. Maestro y alumno. Ambos se formaron en la cantera del Santutxu, club centenario en el que Miguel Ángel Gómez, 'Mitxelo', padre de Ibai, ha sido de todo: jugador, entrenador, coordinador y presidente. Es parte del paisaje de Mallona. «Con 23 años jugaba y ya entrenaba al alevín», recuerda.

Tiene bien engrasada la memoria. «Son muchos años rellenando las fichas». Recuerda bien a Vencedor. «Llegó de pequeñito, con 6 o 7 años. Tenía cosas, cualidades, enormes condiciones técnicas. Era bajito, pero fuerte». El chaval había crecido dando patadas en las calles de Rekalde, a la sombra de la autovía. Como tantos críos, quería imitar a sus ídolos, vestir de rojiblanco como Herrera o Gurpegui, y jugar como su referentes, Pirlo y Busquets. Y, sobre todo, ser del Athletic.

«En el primer año de juvenil, debutó con nosotros en el Santutxu de Tercera», apunta 'Mitxelo'. Vencedor saltaba de dos en dos los escalones. Varios equipos de Primera pusieron su lupa sobre él. «Se interesó el Betis y hablamos con el Athletic». El Santutxu es un club convenido con la entidad rojiblanca. «Lo fichó para Lezama José Mari Amorrortu». Enseguida dio el salto al Bilbao Athletic y de ahí al debut ante Osasuna de hace un año. «Ahora le toca asentarse, que es lo más difícil», señala 'Mitxelo'.

Vencedor y su antiguo entrenador Ibai han alcanzado la élite. «No es fácil -prosigue 'Mitxelo'. Mira Ibai, se le veía con muchas condiciones, pero yo tenía mis dudas porque es muy difícil llegar. En cambio, como entrenador sí le veo que puede hacerse un hueco, no sé si en Primera o en Segunda, pero será técnico seguro». Ya lo fue en el Santutxu y sólo lo dejó al fichar por el Alavés. Antes tuvo tiempo para detectar el talento de Vencedor y acelerar su viaje al primer equipo del Athletic, donde el domingo jugaron juntos.