Guruzeta, el goleador de 2024

Ahí están sus cifras en 2024 para corroborar que la segunda línea tras Guruzeta ha marcado 40 goles entre cuatro jugadores, además de esos 15 que ha aportado el 9 rojiblanco, con lo cual entre todos aportan 55 tantos a lo largo de un año en el que el fútbol de ataque rojiblanco ha despegado después de temporadas de escasez. Lo cierto es que Guruzeta encajó como un guante en el equipo, junto a los hermanos Williams por las bandas y Sancet en la media punta. Buen futbolista de área, con un sexto sentido para el desmarque y eficaz rematador, supo ser el killer eficaz que necesitaba el Athletic. Y no sólo eso: buen atleta y muy generoso en sus esfuerzos, también supo ser la punta de lanza de la presión alta que tantos frutos les dio a los rojiblancos la pasada temporada y en lo que llevamos de la actual.

Quien iba a decir que tanto en la pasada campaña como en el balance de 2024, Gorka Guruzeta iba a ser el máximo realizador del Athletic teniendo en cuenta su trayectoria. Berizzo fue el que le dio la alternativa en la élite en una 2018-19 que se saldó con una lesión en el ligamento cruzado de su rodilla derecha en abril. No reaparecería hasta noviembre. A su vuelta, le costó encontrar la forma en el filial dirigido por Joseba Etxeberria, equipo que también se quedó cerca del ascenso a la categoría de plata con cachorros como Sancet.

Sin aparente hueco en un primer equipo que echaba en falta a un delantero centro que permitiese dar un salto en sus aspiraciones -Iñaki Williams ocupaba la demarcación tras la retirada de Aduriz-, «Guru» empezó de cero. Salió de Euskadi y firmó por el Sabadell, donde no respondió con goles a la confianza depositada en su figura. Apenas unos meses en un conjunto catalán con el que descendió a la creada Primera RFEF tras aquella insulsa temporada sin público en las gradas. Un año después, en la 2021-22, tuvo el mismo desenlace colectivo pero sensaciones radicalmente opuestas en lo individual. La primera experiencia del Amorebieta en el fútbol profesional vino de la mano de la versión que hizo que el atacante guipuzcoano reclamase la atención del Athletic.

Convirtió trece dianas para llamar de nuevo a las puertas de Lezama. Jon Uriarte ganó las elecciones, empezó la tercera etapa de Ernesto Valverde en San Mamés y, con ellos, regresó Guruzeta en busca de una nueva oportunidad, que tardó en llegar. Pero cuando Valverde se la dio respondió de la mejor manera. 16 goles en la 2023-24 y seis en la actual, después de un comienzo con problemas que ha dejado claro que ha solucionado, después de ver el gol de cabeza que marcó en El Sadar en el último encuentro del año.

El crecimiento ha sido tal que ya nadie duda sobre el nombre del delantero centro del Athletic. Un futbolista que el pasado curso encontró el premio a su trabajo en forma de renovación hasta 2028. «Para mí es un sueño seguir en la familia del Athletic, es un premio al trabajo realizado durante estos años», valoró en declaraciones oficiales al club rojiblanco, al que agradece «por cómo han ido las cosas y el esfuerzo que ha hecho para que yo siga aquí».

El próximo reto de Guruzeta será superar la cifra de 16 goles de la pasada temporada. O al menos, mantenerse cerca, algo que firmaría un Valverde más que satisfecho con todo lo que le aporta un delantero goleador y trabajador.