El guiño de Nico Williams al Athletic

Hasta hace unas horas, la fotografía que le identificaba en su perfil de esta red social era un guepardo, un animal que se caracteriza por su velocidad, una de las señas de identidad de los hermanos Williams. Ahora, Nico ha cambiado esa imagen por una en la que porta una sudadera del Athletic, el equipo con el que renovó hasta 2027 con una cláusula algo superior a 55 millones de euros. ¿Se trata de un mensaje de tranquilidad a la parroquia de San Mamés, a todas aquellas personas que cruzan los dedos para que el extremo permanezca en Bilbao por más tiempo?

Muchos esperan que así sea en una temporada en la que el Athletic afrontará cuatro competiciones, con el regreso a la Europa League y la Supercopa como novedades con respecto al pasado curso. En el club, por su parte, también existe confianza en que Nico permanezca este verano a los órdenes de Ernesto Valverde junto a su hermano. Lo dejó claro el pasado jueves el presidente, Jon Uriarte, horas antes de la exhibición del navarro en el campo del Schlake 04.

«Nico está muy contento en el Athletic y el futbolista así lo repite en las intervenciones que ha hecho», comentó el máximo dirigente de Ibaigane. Indicó, en este sentido, que «no hay que prestar mucha atención a las cosas que salen en los medios de comunicación». Eso sí, las palabras en la cadena Cope días antes provocaron una pizca de nerviosismo. «Le he dicho a mi representante que no quiero saber nada hasta que acabe la Eurocopa», aunque acto seguido aseguró que estaba «muy feliz» en Bilbao. «El Athletic es mi casa y estoy muy contento», afirmó en la radio.

El nombre de este futbolista de 21 años -cumple 22 el 12 de julio, dos días antes de que se dispute la final de la Eurocopa- surge en cada tertulia, en cada conversación sobre la España de Luis de la Fuente. Porque, después de un partido de estreno ante Croacia en el que se le notaron una pizca los nervios, estalló contra Italia. Y eso, es cierto, hace que aumente su prestigio, que los focos le apunten con más intensidad porque una Eurocopa, no se puede obviar, es un enorme escaparate para muchos futbolistas.

Aunque tampoco hay que olvidar que Nico ya era una pieza cotizada en el mercado, con un valor de 60 millones de euros, según decretó Transfermarkt el 7 de junio, antes de iniciarse la Eurocopa. De hecho, el Aston Villa de Unai Emery ya pretendió seducirle en dos ocasiones. En ambas, el futbolista dijo que 'no', que su corazón estaba en La Catedral. El Barcelona también trata de reclutarle, pero aquí el problema es que la entidad de Laporta anda muy justa de recursos económicos, a no ser que encuentre alguna nueva palanca.

De momento, dicen los que le conocen, está centrado en la Eurocopa. Y los aficionados del Athletic esperan que, tras un periodo de vacaciones, regresa a las órdenes de Txingurri para hacer de las suyas en la banda de La Catedral.